种全新的、被简化后的方块字。

    “这是……？”克拉苏的声音已经带上了一丝颤抖。

    “此乃郡县学堂。”小吏的脸上，终于露出了一丝自豪，“神皇陛下颁行【教化万民法案】，凡神朝适龄子民，无论贫富贵贱，皆需入学，学习神朝新文与基础算术。陛下说，知识，不应是贵族的私产，而应是帝国强大的基石。”

    全民教育！

    而且是强制性的！

    西庇阿的脑子嗡的一声，一片空白。

    在罗马，知识是贵族阶级的特权，是统治的工具。而这位东方的神皇，竟然在试图将知识赋予他所有的子民？

    他想做什么？他究竟想创造一个怎样的国度？一个由亿万拥有智慧的民众组成的帝国？

    这太疯狂了！这太可怕了！

    就在西庇阿心神俱震，几乎要怀疑人生的时候。

    “啾——”

    一声清越的鸟鸣，自高空传来。

    众人抬头，只见一只通体由青铜与琉璃构成、闪烁着微光的机械飞鸟，盘旋而下，精准地降落在了西庇阿面前的马车顶上。

    它那宝石般的眼睛闪烁了一下，张开鸟喙，吐出了一卷用紫色丝带系着的莎草纸。

    做完这一切，青鸟双翼一振，再次冲天而起，瞬间消失在云层之中。

    整个过程，快如闪电，充满了无法理解的神秘与精准。

    使团的护卫们甚至来不及拔出短剑。

    西庇阿死死地盯着那卷莎草纸，他认得那紫色的丝带，那是他女儿最喜欢的颜色。

    他颤抖着手，解开丝带，展开信纸。

    熟悉的、优美的拉丁文笔迹映入眼帘，信中的内容，正如江昊所要求的那样，描述着她作为神皇女人的恩宠与幸福，描述着神朝的强大，以及腹中那“神圣的血脉”。

    这些，都让西庇阿感到心如刀绞。

    但真正让他如坠冰窟的，是信纸末尾，那一行用家族暗语写下的话。

    “父亲，切勿与太阳争辉，巨龙的鳞片并非黄金，而是钢铁。”

    切勿与太阳争辉……这是他教给女儿的，用来形容那些不自量力、挑战绝对权威的蠢货。

    巨龙的鳞片并非黄金，而是钢铁……这是科尔内利乌斯家族内部，用来形容一个国家真正的力量，不在于其炫耀于外的财富，而在于其深藏不露的战争潜力。

    女儿不是在求救。

    她是在警告！

    她不是被胁迫的囚徒，而是……一个彻底被征服、甚至开始为征服者着想的……背叛者！

    西庇阿猛地捏紧了信纸，莎草纸在他的掌心被揉成一团。他抬起头，望向咸阳的方向，那双曾经锐利如鹰的眼眸中，第一次，流露出了深深的恐惧与……敬畏。

    他终于明白了，自己面对的，根本不是一个所谓的“东方帝国”，而是一个他完全无法理解、无法抗衡的……怪物！

    “传我命令！”

    西庇阿的声音，变得沙哑而干涩。

    “所有人，停止一切私下的小动作！从现在起，直到面见那位神皇陛下，所有人，都必须保持最高的敬意！”

    第十日。

    当咸阳那巍峨如山脉的城墙，终于出现在地平线上时。

    整个罗马使团，都陷入了长久的、死一般的沉默。

    他们看到了。

    看到了那与古老城墙融为一体的、在半空中穿梭的悬浮轨道列车。

    看到了城中数座高耸入云、顶端闪烁着雷光的能量尖塔。

    看到了天空中，偶尔列队飞过的、比“青鸟”更为庞大狰狞的巡逻机关战鹰。

    古老与未来，神话与科技，在这里，以一种粗暴而又和谐的方式，融为一体，形成了一幅足以让任何地球人类的“世界观”都轰然崩塌的画卷。

    他们那可笑的罗马中心论，在眼前这绝对的、不讲道理的现实面前，被撞得粉碎。

    就在这时，一名身着玄色甲胄、腰悬长刀的官员，带着一队气息凌厉的士兵，出现在使团前方。

    他翻身下马，目光冷漠地扫过西庇阿等人，用一种比引路小吏更加纯正、甚至带着一丝贵族口音的拉丁语，冷冷地说道：

    “神皇陛下明日于章台宫召见。今晚，请各位在鸿胪寺驿馆好生歇息。”

    西庇阿的心，彻底沉入了谷底。

    他听出了对方话语中那不容置疑的命令口吻，也感受到了那份发自骨子里的、对所谓“罗马使团”的漠视。

    这不是外交。

    这是传唤。