江昊那句“我要你，和你女儿，从今往后，堂堂正正地……活下去”，不似金石掷地，却比山岳更沉，每一个字，都精准地砸入了田言那颗千疮百孔的心。
活下去。
多么简单，又多么奢侈的三个字。
于她而言，这二十余年的人生，不过是在“生存”的泥沼中挣扎，从未有过“生活”的奢望。罗网的信条是服从与死亡，农家的江湖是算计与利益，何曾有人，对她说过这样一句话？
不是要她的命，不是要她的剑，不是要她的忠诚作为交换。
而是要她，活下去。
像一个真正的人那样。
田言怔怔地望着眼前这个男人，火光在他深邃的眼眸中跳跃，仿佛藏着一片她从未见过的星空。那双眼睛里，没有贪婪，没有欲望，只有一种俯瞰棋局般的平静，以及……一抹她看不真切的怜惜。
那一瞬间，她内心最后一道名为“惊鲵”的冰冷堤坝，在经历了那块麦芽糖的温柔侵蚀后，终于被这句承诺彻底冲垮。
洪水，席卷了她整个荒芜的世界。
她怀中，女儿小黎吮吸着糖块，已然安然睡去，嘴角还挂着一丝满足的甜意。
这是她此生仅有的珍宝，也是她唯一的软肋。
而眼前这个男人，用最霸道的方式，守护了她的软肋，又用最温柔的方式，给了她一个连做梦都不敢奢求的未来。
田言那双清冷的秋水长眸，缓缓闭上，再睁开时，所有的迷茫、警惕与挣扎，都已褪去，只剩下一种前所未有的澄澈与决然。
她小心翼翼地，将怀中熟睡的女儿，轻轻放在身侧柔软的兽皮上，为她掖了掖用来包裹的布料。
而后，她整理了一下自己那身早已破败染血的衣裙，动作缓慢，却带着一种近乎神圣的仪式感。
做完这一切，她挪动着重伤的身躯，面朝江昊，以一种让江昊都为之侧目的姿态，缓缓地，郑重地，双膝跪地。
那是一个标准的、毫无折扣的……臣子之礼。
一位宗师境的强者，罗网曾经最顶尖的“天字一等”杀手，就这么跪伏在一个看似寻常的男人面前。
她的额头，轻轻触碰在身前冰冷的地面上，一头青丝如瀑般垂落。
“田言，自今日起，愿为主公……执剑。”
她的声音，不再有丝毫的虚弱，而是带着一种金石般的铿锵与坚定。
“剑，不问对错，只问……方向。”
“此生，只为一人，一念。”
江昊静静地看着她，没有立刻去扶，也没有出言阻止。
他受得起这一拜。
因为他给出的，不仅仅是一条活路，更是一个足以让这位天之骄女托付一切的希望。
“你的剑，很好。”
许久，江昊才平静开口，声音在山洞中回荡，“但我要的，不止是一把剑。”
他站起身，走到田言面前，微微俯身，伸出手，将她搀扶起来。
入手处，是她因重伤而略显冰凉的手臂，却能感受到那具看似柔弱身躯下蕴藏的惊人力量。
“坐下说。”江昊的语气不容置喙，将她按回兽皮上，“我救你，是因为你有价值。现在，告诉我你的价值，以及……你带来的麻烦。”
温情过后，便是最冷静的剖析。
这才是江昊的行事风格。
田言对此并无任何抵触，反而觉得这才是她能追随的雄主。只有最理智的计算，才能在乱世中走得最远。
她坐直身体，苍白的脸上恢复了几分身为顶尖智囊的清冷与锐利：“回主公，田言的价值，除了这柄惊鲵剑，还有脑子里……关于罗网的一切。”
“至于麻烦……”她自嘲地笑了笑，那笑容里带着一丝冰冷的杀意，“罗网从不容许背叛。追杀我的命令，来自于罗网之主，中车府令，赵高。”
“哦？”江昊眉梢一挑，对此并不意外，“理由。”
田言的目光，不由自主地落在了身旁熟睡的女儿身上，眼神瞬间变得无比温柔，但随即，这份温柔便被一抹刺骨的恨意所取代。
她的脑海中，仿佛又回到了那个阴冷昏暗的大殿。
...【闪回】...
咸阳，罗网总部。
一个没有窗户的殿堂，四周青铜灯盏里的火光，幽绿如鬼火。
身材高瘦，面白无须的赵高，用他那特有的、尖细而阴柔的嗓音，对着单膝跪地的田言，慢条斯理地说道：
“惊鲵啊，你是我手中最锋利的一把剑，我很满意。只是，剑有了牵挂，便会变钝。”
他的目光，越过田言，落在了她身后那个尚在襁褓中的婴孩身上。
“这个孩子，根骨不错。留在你身边，太浪费了。不如，交给罗网来培养吧。十年后，她会是下一代的惊鲵，而你，也能了无牵挂地，继续为帝国，为我……效力。”
田言