测量工作开始了。赵木匠带着人拉绳子，测高差，在地面上撒石灰粉标出开挖线。那认真劲，比大姑娘绣花还仔细。
“赵师傅，你这线画得真直！”有人夸。
“那必须的！”赵木匠挺直腰板，“修渠如做人，就得直来直去！”
主干渠开挖正式开始了。一百个壮劳力，分段包干，每人负责一丈五。
王石头为了调动积极性，搞了个“挖渠竞赛”：每天挖得最快最好的前三名，奖励加餐——一块肉！
好家伙，这话一出，整个工地都沸腾了。肉啊！那可是过年才能吃上的好东西！
张三和李四这对老搭档又较上劲了。两人的地段挨着，你挖一锹，我挖两锹；你流一滴汗，我流一碗汗。
“张三，你落后了！我这儿都挖一半了！”李四边挖边喊。
“你急啥？我这是慢工出细活！”张三不服，“你那沟挖得跟狗啃的似的，一会儿钱老倔来了，准让你返工！”
还真让张三说中了。钱老倔负责质量检查，手里拿着木尺，背着手，在工地上来回溜达，那眼神比老鹰还犀利。
“这里浅了！再挖三寸！”他指着李四的地段。
“这里宽了！填回去点！”他指着张三的地段。
“坡降不对！重新调！”他指着另一个人的地段。
被点到的人哭丧着脸，但不敢不听。钱老倔可是峁里最较真的人，他说不行，那就是不行。
不过大家发现，虽然钱老倔要求严，但他教的方法确实管用。他教大家先挖中线，再往两边扩；教大家用木板拍实渠壁，防止坍塌；还教大家用草席铺在渠底，减少渗漏。
五天之后，一百五十丈的主干渠挖成了。笔直的一条沟，从水车出水口一直延伸到最远的地块，像给大地划了道漂亮的线。
验收那天，李健沿着渠走了一遍，边走边点头：“不错，真不错。这渠修得，比我想的还好。”
钱老倔在旁边捋着胡子，难得地笑了：“那是，我盯着呢！”
第二阶段是修支渠。从主干渠分出八条支渠，通往八个地块。支渠规模小些：深八寸，宽一尺五。
有了修主干渠的经验，支渠修得飞快。大家轻车熟路，挖沟的挖沟，夯实的夯实，拍实的拍实。
但修到第三条支渠时，遇到了新问题：这条渠要穿过一条小路。这是峁里人上山砍柴的必经之路，不能断。
“咋办？”施工队问，“绕过去？”
“绕过去得多挖几十丈，费工。”赵木匠摇头。
“架个木桥？”有人提议。
“那水怎么过？从桥上流？”李健笑了，“水又不会上台阶。”
他想起了涵洞：“做涵管！在渠底埋陶管，上面铺土，路照常走，水从管子里过。”
周大福接到任务，烧制大号陶管，直径两尺。这可比之前的引水管粗多了，烧制难度也大。失败了两窑，第三窑终于烧成了三根合格的。
陶管运到工地，埋在小路下面。上面铺土夯实，路恢复了原样。
“这管子，能过车吗？”王石头担心，“别压塌了。”
赵木匠很有信心：“能！我设计的，承重五百斤没问题！”
为了证明，他亲自推了辆装满石头的独轮车，从涵管上面碾过去。车过去了，路没塌，陶管也没碎。
“好！”大家鼓掌。
这涵管很快成了新家峁的“标志性建筑”。孩子们最喜欢从管子里钻来钻去，玩“过山洞”的游戏。大人们路过，也会好奇地趴在地上往管子里瞅，看看水流没流。
第三阶段是修毛渠。这是最细的活，要在地里挖小沟，把水引到每垄庄稼。沟不能太深，不然伤根；不能太浅，不然存不住水；还得顺着垄走，不能东一榔头西一棒子。
“这活儿妇女能干。”李健在指挥部会议上说，“妇女心细，手巧，挖这种小沟最合适。”
春娘被任命为妇女组组长。这个三十出头的妇人，干活利索，说话爽快，在妇女中很有威信。
“姐妹们！”春娘召集妇女开会，“男人们修完了大沟，该咱们上场了！让他们看看，咱们女人不光会做饭带孩子，还会修渠！”
“对！让他们看看！”妇女们群情激昂。
第二天，二十多个妇女下地了。她们拿着小锄头、小铁锹，两人一组，一垄一垄地挖。
还别说，妇女干活就是细发。她们挖的沟，宽窄一致，深浅均匀，顺着垄的走向，弯都拐得那么自然。不像男人们挖的，粗手粗脚，深一脚浅一脚。
“看咱们妇女干的活，”春娘得意地指着刚挖好的一段毛渠，“比男人强吧？”
“那是！”六十多岁的刘奶奶笑出一脸褶子，“女人做事，就是细发！哪像那些大老粗，就知道使蛮劲。”
毛渠挖了三天，全部完成。现在从高处看，地里布满了细细的沟网，像叶子的脉络，又像大地的掌纹。