委员们听了，交头接耳，议论纷纷。这个方案听起来，既保住了底线，又激励了先进，还照顾了特殊人才，似乎……可行？
“会不会太复杂？”吴先生担心自己算不过来。
“慢慢来，账目公开，大家监督。”李健说，“最重要的是原则定下来。”
经过一番热烈的讨论（主要是李大嘴想多争取点“文化贡献”的奖励标准），新的《王家峁口粮分配补充细则（试行）》火热出炉，并迅速在村口张榜公布。
细则一出，反响强烈。大多数村民松了口气，尤其是那些家里有老弱或者自己身体不佳的，感觉心里那块压着的石头被搬开了。张三李四等“高工分阶层”虽然对“保底粥”分摊了部分资源有点小小的嘀咕，但看到自己依旧能靠工分获得实实在在的“加餐”（土豆！），那点不快也就烟消云散了。毕竟，谁家还没个三灾五病的时候？保不准哪天自己也需要这条“底线”。
王五捧着吴先生重新给他盛满的、热气腾腾的“保底粥”时，眼泪终于掉了下来，砸在碗里：“李兄弟，王大哥，钱叔……谢谢，谢谢大家……我……”
“行了，大老爷们，别抹眼泪了。”李健拍拍他，“这碗粥，是大家给你的，是集体给你的活路。但你也不能就指着这碗‘保底粥’混日子。身体弱，干不了重活，可以干轻活嘛！编筐会不会？跟赵木匠学！看孩子细心不？帮刘奶奶分担！或者……你想不想认字？”
“认……认字？”王五愣住了，这话题跳跃太大。
“对！认字！”李健眼睛一亮，一个想法瞬间成型，“从今天起，咱们王家峁‘扫盲夜校’，正式开学！老师就是吴先生！凡是愿意学的，不论老少，不论工分高低，晚上干完活，都来听课！识了字，长了本事，将来就能干更轻省、更有价值的活儿！工分不就上去了？”
“夜校？扫盲？”这个概念再次震惊了村民。饭都吃不饱，还学认字？这不是……闲得慌？
但李健态度坚决。在他的推动和委员会的支持下，王家峁历史上第一所“成人业余文化补习夜校”，在几天后的一个晚上，于打谷场篝火旁，磕磕绊绊地开学了。老师吴先生既紧张又激动，面前摆着一块用锅底灰涂黑的木板当“黑板”，手里拿着一截烧黑的树枝当“粉笔”。学生嘛……稀稀拉拉坐了二三十个，以好奇的孩子（如狗蛋）和像王五这样有心改变处境的成年人为主，李大嘴也混在其中，声称要提升自己的“文化底蕴”，以便创作出更有深度的故事。
第一堂课，吴先生思前想后，最终选定了三个最基础、也最贴近他们生活的字。
他用颤抖但认真的手，在黑板上画下第一个字：“这个字，念‘**人**’。一撇一捺，互相支撑，就像咱们大家，你帮我，我帮你，才能站得稳，立得住。咱们王家峁，就是由一个个‘人’组成的。”
接着，他又画下第二个字：“这个字，念‘**口**’。一个方框，就像咱们的嘴巴。人要活着，‘口’就要吃饭。咱们现在天天辛苦，就是为了填饱这张‘口’。”
最后，他画下第三个，也是最复杂的一个字：“这个字，念‘**田**’。横平竖直，方方正正，就像咱们开出来的地。‘口’要吃饭，饭从哪里来？就从这‘田’里来！咱们伺候好‘田’，‘田’就长出粮食，喂饱‘口’，养活‘人’！”
“人——口——田——”吴先生领读，声音不大，但在寂静的夜晚格外清晰。
“人——口——田——”学生们跟着念，声音参差不齐，有些笨拙，但异常认真。篝火的光芒跳跃在那一张张或苍老、或稚嫩、或疲惫、但此刻都充满求知欲的脸上。
李大嘴果然“天赋异禀”，学得最快。第二天晚饭后，他还没等吴先生开新课，就迫不及待地站到篝火旁，用刚学的三个字现编了一个“微型寓言故事”：
“各位父老乡亲！话说啊，从前有这么一个‘**人**’，”他指了指自己，又指了指大家，“他长了一张‘**口**’，”他张大嘴比划，“这张‘口’啊，天天咕咕叫，要吃粮！怎么办呢？这个聪明人，就去找‘**田**’！”他手臂一挥，指向远处的田野，“他好好伺候‘田’，‘田’呢，就回报他，长出了好多金疙瘩——土豆！喂饱了那张‘口’！这个聪明的‘人’是谁呢？”他故意拖长了语调，然后猛地指向正在旁边微笑的李健，“就是咱们英明神武、带领咱们开‘田’养‘口’的李兄弟！”
“哈哈哈！”全场爆发出善意的、快活的笑声。连一向严肃的吴先生都忍俊不禁。李健也笑弯了腰，指着李大嘴：“好你个李大嘴，活学活用，现炒现卖啊！”
笑着笑着，李健忽然觉得眼眶有些发热。在这饿殍遍野、朝不保夕的世道里，这群挣扎在生存线上的人们，竟然在夜晚的篝火旁，用烧黑的树枝，在简陋的黑板