签、不知名的小鱼苗，加在一起还不够煮一碗汤的。钱老倔拎着那个漏水的小篓子，表情跟篓子一样空落落的。

    就在众人情绪低落之际，吴先生那边传来了好消息！他几乎把带来的几本残破不全的书（主要是农书和杂记）翻烂了，终于在一本名为《救荒本草》的破册子上，找到了一条关键信息，兴奋地跑来报告：“李书记！有了！书上说，‘榆钱，木实也，甘甜可食，荒年代粮’！还说‘春末夏初，榆树结荚，其状如钱，可采食’！”

    “榆钱？”李健眼睛“唰”地亮了，像两颗小灯泡，“对啊！榆树！咱们后山好像有几棵老榆树！现在不正是时候吗？”

    第二天，王家峁全员出动，开启了“撸榆钱”大会战。能爬树的青壮（比如张三李四）直接上树，用绑了钩子的长杆往下钩；妇女孩子在树下撑着布单、筐篓接着；老人负责把夹杂的树叶树枝挑出来。虽然村子周围的榆树不多，但榆钱这东西轻飘飘的，一簇簇长得又密，不一会儿就收集了好几大筐。

    晚上，炊烟升起。今天的野菜汤里，破天荒地加入了清洗干净的嫩榆钱。煮熟之后，榆钱变得半透明，滑溜溜的，带着一股淡淡的、清甜的滋味，混在野菜汤里，竟然意外地好吃！不仅增加了分量，口感也丰富了许多，那股甜味更是给寡淡的汤水增添了一丝难得的幸福感。

    “嗯！好吃！这榆钱，甜丝丝的！”

    “感觉肚子里实在多了！”

    “刘奶奶，明天咱们还去摘！”

    刘奶奶尝了一口，也连连点头：“这法子好！榆钱能当粮食顶饿！书上说的没错！”

    村民们脸上多日来的愁云，因为这一碗加了榆钱的汤，暂时驱散了一些。

    但李健心里清楚，这依然是权宜之计，是绝望中的小惊喜。榆钱的采摘期很短，满打满算也就十来天，而且数量有限，无法从根本上解决问题。真正的希望，像遥远地平线上的一缕微光，依然在那二十亩刚刚冒出脆弱嫩芽的土地上。那些小苗是那么纤细，那么幼小，需要时间，需要呵护，需要老天爷赏脸，才能慢慢长大，结出能填饱肚子的果实。

    看着碗里漂浮的榆钱和野菜，李健又望了望远处在暮色中朦胧的田野。路还长，汤暂时有了新花样，但饥饿的阴影，依然笼罩在王家峁的上空，等待着下一个破局的机会。而他，必须在这有限的缓冲期里，想出更多的办法。