一切准备就绪之后，孙铁匠小心翼翼地从熔炉中取出一块红彤彤的生铁。他将这块生铁放在炒钢炉里，并开始使用一根粗壮的铁棒不停地搅动起来。
随着铁棒的转动，铁水中溅起无数火花，仿佛一场绚丽多彩的烟花表演。这种场景让人不禁联想到烹饪中的炒菜动作，因此人们把这种炼钢方法形象地称为。
时间一分一秒过去，大约过了半个多小时，原本流动的铁水渐渐变得浓稠起来，最终凝聚成一团坚硬的物体。好了，可以出锅啦! 孙铁匠兴奋地喊道。紧接着，他迅速拿起钳子，熟练地夹住那块已经凝固的铁团，然后用力将其夹出炉外。
接下来便是关键的锻造环节。孙铁匠挥舞着重锤，一下又一下地敲打在铁团上，使其逐渐被塑造成所需的形状。经过长时间反复的锤炼和拍打，铁块终于初步形成了一把腰刀的雏形。
然而，这还不是结束。完成锻造后的铁块需要经历一系列复杂而精细的处理工序才能真正成为一件合格的兵器。首先要对铁块进行淬火，让它快速冷却以增加硬度；随后再进行回火，消除内部应力并提高韧性。
当所有这些步骤都完成后，孙铁匠亲自拿起磨具，仔细地打磨着刀柄和刀刃，直到它们变得锋利无比为止。最后，他手持新打造好的腰刀，来到一棵大树前，毫不犹豫地挥出一刀。
只听见一声脆响，拇指粗细的木棍应声断裂开来，而腰刀的刀刃竟然没有丝毫损伤或卷曲。
太棒了!我们成功了! 看到眼前的一幕，在场的所有人都激动得欢呼起来。这一刻，整个新家峁村都沉浸在一片欢乐与自豪之中——因为这里终于炼制出了属于自己的钢铁！
虽然质量还不如百炼钢，但已经比市面上大部分铁器好得多。
李健拿起那把刀，掂了掂，挥了挥，手感不错。“能批量生产吗？”
“能，”孙铁匠说，“但炒钢费时费力，一炉炒不了多少。而且，炒钢对火候要求高，得老师傅盯着。”
“那就培养老师傅。”李健说，“从铁匠铺选十个聪明肯干的，跟你学炒钢。”
炼钢技术突破，武器质量跃升。新打造的长矛，矛头用钢，锋利坚硬；腰刀用夹钢工艺——芯铁用熟铁（韧性好），皮铁用钢（硬度高），既有韧性又锋利。
但李健还不满足。他想起了灌钢法——中国古代更先进的炼钢技术：把生铁和熟铁一起加热，让生铁中的碳渗入熟铁，成钢。
“灌钢法你会吗？”他问孙铁匠。
孙铁匠摇头：“听说过，但没干过。那得精确控制温度，铁料配比，稍有不慎就废了。”
“试试。”李健说，“我来帮你。”
他凭着记忆，画出灌钢法的示意图：把熟铁条捆成束，中间塞生铁块，用泥封住，放入炉中加热。生铁熔点低，先融化，渗入熟铁，成钢。
第一次试验，温度没控制好，熟铁还没红透，生铁就流光了。
第二次，封泥开裂，氧化严重，铁料烧毁了。
第三次，成功了。出炉的铁料，既有钢的硬度，又有熟铁的韧性。
“神技！”孙铁匠看着那块灌钢料，眼睛发亮，“这要是打成刀，绝对是宝刀！”
灌钢法成功，但工艺复杂，成品率低。十次只能成功三四次。李健决定：灌钢法只用于打造精锐武器——军官的佩刀、神射手的箭头等。普通武器用炒钢法。
炼钢技术突破，带动了整个铁器产业的发展。新家峁现在不仅能自给自足，还能往外卖铁器——当然，只卖给联盟内部，不外卖。
铁的问题解决了，但李健又发现了新问题：燃料消耗太大。
高炉一天烧焦炭五百斤，炼焦煤一千斤。虽然新家峁煤多，但这么烧下去，也不是办法。
“得提高燃料利用率。”李健研究高炉结构，发现热量损失严重：炉壁散热，烟气带走热量，渣滓带走热量。
他设计了两项改进：
一、给高炉加保温层——用黏土加稻草编成草席，裹在炉外，减少散热。
二、建热风炉——利用烟气的余热预热鼓风，提高炉温。
热风炉是个新概念。当时的高炉都是冷风鼓入，李健设计了简单的热交换器：让烟气通过砖砌管道，鼓风通过管道外的夹层，被加热后再吹入高炉。
这设计简单，但效果显着。炉温提高了一成，燃料节省了一成半。
孙铁匠佩服得五体投地：“李盟主，你这些法子，都是从哪学的？”
“书上看的。”李健还是那句口头禅。他总不能说自己是穿越来的，见过现代高炉。
炼铁技术稳定后，产量上来了：一天出铁五百斤，其中三分之一能炼成钢。
有了足够的铁和钢，李健开始考虑下一步：制造农具。