“干！”三百人齐吼，场面壮观。
围墙修建分三步：挖地基、砌墙身、建附属设施。
第一步：挖地基。
设计要求：地基深三尺，宽五尺，用石头垫底。
“为啥挖这么深？”有新人问。
“深了稳当。”赵木匠解释，“墙高，地基浅了会倒。就像树，根深才能叶茂。”
挖地基是力气活。三百人分成三十个小组，每组一段。
竞赛又开始了。王石头搞了个“挖地基大赛”：每天挖得最快最好的前三组，奖励加餐——每人多加一勺肉汤！
肉汤的诱惑是巨大的。虽然只是飘着几点油星的菜汤，但对常年不见荤腥的农民来说，是天大的美味。
各组拼了命。天刚亮就上工，天黑了才收工。铁锹翻飞，泥土飞扬。
张三那组最拼。张三现在是小组长，他定了个规矩：“谁偷懒，全组没肉汤！”
没人敢偷懒。他们组连续三天拿第一，每人喝了三勺肉汤，羡慕死别人。
但问题很快就来了：工具损耗严重。
铁锹挖石头，三天就卷刃。镐头撬石头，五天就断把。
孙铁匠的铁匠铺忙疯了。五个铁匠，三班倒，日夜打铁修补工具。
“不行啊李盟主，”孙铁匠眼圈乌黑，“这么干，铁不够用，人也扛不住。”
李健去铁匠铺看。炉火通红，铁锤叮当，孙铁匠和徒弟们赤膊上阵，汗水滴在铁砧上，滋啦一声化作白烟。
“铁的问题我想办法。”李健说，“人的问题……增加人手。从各村再抽二十个会打铁的，学徒也行，边干边学。”
“铁哪来？”孙铁匠愁，“咱们存的铁料，只够撑半个月。”
铁，确实是个大问题。新家峁没有铁矿，全靠从外面买或换。但现在世道乱，商路不通，铁价飞涨。
李健想到了马老爷。
“马家庄应该有存铁。”他对李大嘴说，“你去谈，用煤换，价格好商量。”
李大嘴去了。回来时带回好消息：马老爷愿意换，但条件苛刻——一斤铁换五十斤煤。
“他抢劫啊！”王石头跳起来，“平时一斤铁最多换二十斤煤！”
“此一时彼一时。”李大嘴叹气，“马老爷说了，现在铁是战略物资，就这个价，爱换不换。”
李健咬牙：“换！先换五百斤，应应急。”
五百斤铁，花了两万五千斤煤。心疼，但没办法。
铁的问题暂时缓解，但新的问题又来了：石头不够。
地基要垫石头，墙身也要用石头填充。新家峁周边的石头都被捡光了。
“去后山采。”李健指着后山那片石崖，“那儿石头多，开个采石场。”
采石场开了。但采石比挖土难多了。石头坚硬，得用钎子撬，用锤子砸，进度缓慢。
“这样不行。”赵木匠观察后说，“得用火药炸。”
火药？李健眼睛一亮。对啊，火药开山，效率高。
但火药是管制物资，民间严禁私制。
“咱们自己做。”李健下了决心，“一硝二磺三木炭，原料咱们都有。”
硝，厕所墙角的白色结晶刮下来就能提纯。磺，周大福烧陶时用的硫磺，还有存货。木炭，更是要多少有多少。
火药作坊秘密成立了。地点选在后山一个山洞里，远离居民区，安全第一。
负责人：吴先生。他虽然是个书生，但看过《天工开物》，懂点火药原理。
李健给他配了三个助手：两个烧窑的（懂火候），一个老郎中（懂配比）。
第一次试验，吴先生很紧张。他把配好的火药装进竹筒，插上引线，埋进石缝。
“点火！”他手发抖。
引线嘶嘶燃烧，所有人都躲到石头后面。
“轰！”一声闷响，碎石飞溅。
烟雾散去，大家跑去看。石头裂开了缝，但没炸开。
“威力不够。”吴先生皱眉，“硝的纯度不够，或者比例不对。”
试验了三次，终于成功了。第四次，火药配比调整到位，“轰隆”一声，半人高的石头炸成碎片。
“成功了！”吴先生激动得胡子乱颤。
火药投入采石场使用。效率提高十倍。原来一天采十方石头，现在一天能采一百方。
但火药太珍贵，不能滥用。只在关键处用，大部分石头还是靠人力开采。
地基挖了一个月，终于完成。三百丈长的地基沟，深三尺，宽五尺，看着就壮观。
第二步：砌墙身。
这是技术活。赵木匠把工匠分成三队：石匠队负责砌石头基座，砖瓦队负责砌砖墙，泥水队负责抹灰勾缝。
砌墙讲究“横平竖直，错缝压茬”。赵木匠做了个简易水平仪——一根木杆上绑个水碗，碗里漂根木片，木片指向就是水平。