挣了补上，行吗？你看我脚还伤了……”他露出恳求的神色。

    汉子犹豫了一下，大概看周瑾瑜确实可怜，而且车马店生意清淡，空着也是空着。“行吧，看你也不容易。铺位在最里面那间大通铺，自己找地方。只有凉水，吃的另算，窝头两百一个。”

    “谢谢老板！”周瑾瑜连忙道谢，交了法币。

    通铺房间很大，一股汗臭和脚臭味。地上铺着草席，上面胡乱扔着些破被褥。已经睡了五六个人，鼾声如雷。周瑾瑜找了个靠墙的角落，将湿透的外衣脱下，拧了拧水，铺在一边晾着，自己裹着一条散发着霉味的破被子，蜷缩起来。寒冷和疲惫瞬间淹没了他，但他不敢立刻睡着，必须警惕。

    半夜里，他被一阵喧哗声惊醒。几个穿着灰色土布军装、戴着八路军臂章、背着步枪的战士，在车马店老板的陪同下，打着手电筒走了进来。

    “查夜！都醒醒！拿出你们的证件或者路条！”一个看起来像是班长的战士喊道。

    通铺上的人都被吵醒，嘟囔着爬起来。周瑾瑜的心一下子提到了嗓子眼。他最担心的事情发生了。

    战士们开始逐个检查。住这里的大多是苦力或小贩，有的有解放区开的“路条”（一种简易通行证明），有的没有，但能说清楚来历和投靠的亲戚。战士们盘问得仔细，但态度还算和气。

    轮到周瑾瑜了。手电筒的光照在他脸上。

    “你的证件或者路条呢？”战士问。

    “同志，我……我是从河北逃难过来的，证件在路上丢了。”周瑾瑜尽量让自己显得惶恐又老实，“老家活不下去了，听说山东这边安稳，想来投奔亲戚，可……可亲戚的地址也弄丢了。”他编了个常见的理由。

    “从河北哪里来的？具体什么地方？叫什么名字？干什么的？”战士一连串问题抛过来。

    “从沧州那边来的，叫李默，以前在城里商号当学徒。”周瑾瑜流利地回答，这些身份细节他早已反复打磨过。

    “沧州现在情况怎么样？你怎么过来的？路上有没有遇到奇怪的人或者事情？”战士追问得很细，显然是在判断他话里的真伪和是否有可疑之处。

    周瑾瑜一一回答，语气诚恳，细节尽量符合常识。他提到坐了一段火车，后来步行，搭过一段大车，避开了乘黑船的具体情况。脚伤也解释为逃难时摔的。

    战士用手电照了照他肿胀的脚踝，又看了看他破烂的衣服和苍白的脸色，似乎相信了他逃难者的身份。但解放区对来历不明人员的警惕性很高。

    “你暂时没有路条，也没有明确的投靠地址，按照规定，需要跟我们回去登记一下，核实情况。”班长战士说道。

    周瑾瑜心里一沉。跟他们回去登记？万一盘问出破绽，或者遇到更专业的审查人员，风险极大。但他不能拒绝，拒绝更可疑。

    “同志，我……我能不能明天自己去区政府登记？你看我脚实在不方便，而且……而且我身上一分钱都没有了，明天还得去找点零活干，挣口饭吃……”周瑾瑜露出为难和哀求的神色。

    班长战士看了看他的脚，又看了看外面漆黑的夜，犹豫了一下。这时，车马店老板在旁边插话了：“王班长，这人我看着挺老实的，今天刚来，可怜巴巴的。要不，让他先在我这儿住着，我看着他，明天让他自己去区上登记？这大晚上的，他脚又不方便……”

    王班长想了想，大概也觉得周瑾瑜不像是有威胁的人（一个受伤的、落魄的逃难者），而且他们还有别的巡逻任务。“也行。老板，你做个保，明天务必带他去区上登记，说清楚情况。要是人不见了，我可找你。”

    “放心放心，王班长，一定一定！”老板连忙保证。

    战士们又叮嘱了几句，这才离开。

    周瑾瑜松了口气，背后惊出一身冷汗。他连忙向老板道谢：“老板，太谢谢您了！明天我一定去登记！”

    老板摆摆手：“行了，睡吧。明天早点起，我告诉你区公所在哪儿。登记完了，赶紧找活干，把房钱饭钱补上。”说完也回去睡了。

    危机暂时过去，但周瑾瑜知道，明天去区公所登记又是一道坎。他必须尽快弄到一点北海币，解决生存问题，然后寻找离开烟台、继续南下的机会。沈秋兰的身影在他脑海里一闪而过，她会顺利通过盘查吗？她现在在哪里？