他顿了顿，从怀中取出那个暗青色的青铜盒子。
盒盖，不知何时……已经打开了一条缝隙。
缝隙中，透出一缕……暗红色的、如同凝固血液般的光芒。
“这个盒子，会指引我找到祭坛。”江易辰将盒子收起，“时间紧迫，我先行一步。”
“江先生！”唐轻语急道，“我陪您去！”
“不行。”江易辰摇头，“唐门需要你。而且……”
他看向堡外那愈发浓重的阴冷气息，声音低沉:“这一战，人数……没有意义。”
说完，他不再停留，身形一闪，已出了千机堂，化作一道青烟，向着毒瘴林方向疾驰而去。
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毒瘴林边缘。
晨雾在这里变成了粘稠的、墨绿色的毒瘴，即便是正午阳光也难以穿透。空气中弥漫着浓郁的、甜腻中带着腐臭的气味，那是数十种剧毒植物和动物尸体混合发酵后的产物。
江易辰站在林外，看着手中那个完全打开的青铜盒子。
盒盖已经彻底掀开，盒底躺着一枚……暗红色的、如同眼珠般的“宝石”。
宝石正中，有一个细小的瞳孔，此刻正散发着妖异的红光，指向毒瘴林深处某个方向。
那正是……祭坛的方向。
江易辰收起盒子，迈步踏入毒瘴。
这一次，他没有压制气息。
体表的“五彩光晕”全力运转，如同一盏行走的明灯，在浓稠的毒瘴中开辟出一条“净路”。所过之处，毒瘴退避，毒虫蛰伏，连那些诡异的毒草都纷纷蜷缩叶片。
他走得很快。
因为时间，真的不多了。
越往深处，那股阴冷的“意志”就越强。
号角声已经停止，取而代之的是一种……低沉、宏大、仿佛无数人同时呢喃的“诵经声”。
那声音用的语言江易辰听不懂，但其中的“意味”，他却能感知到——那是“召唤”，是“献祭”，是……“迎接”。
他们在迎接“那位大人”的降临。
半炷香后，江易辰停下了脚步。
前方，毒瘴豁然开朗。
那是一片被强行清理出来的空地，直径约百丈。地面铺着平整的黑色石板，石板上刻满了与青铜盒子、古籍上同源的“禁忌符文”。此刻，那些符文正散发着暗红色的光芒，如同呼吸般明灭。
空地中央，矗立着那座江易辰在巴颂记忆中“看”到的祭坛。
三丈高的黑色石柱，缠绕着数十条粗大的铁链。每一根铁链都锁着一个孩童——七十二个孩童，如同风干的腊肉，被吊在石柱周围。他们面色青紫，双目紧闭，胸口微微起伏，还活着，但魂魄……似乎已被抽走大半。
石柱顶端，悬浮着一个巨大的、暗红色的“能量气旋”。
气旋缓缓旋转，散发出令人心悸的吸力。那些孩童身上，正有一缕缕淡白色的“雾气”被抽离出来，吸入气旋之中——那是他们的“魂力”！
祭坛下方，站着三个人。
左边是一个穿着黑袍、面容隐藏在兜帽阴影中的女人，她手中握着一根镶嵌着骷髅头的法杖，杖尖指着能量气旋，口中念念有词——正是巴颂记忆中的那个女人。
右边是一个身材高大、穿着暗金色铠甲、脸上戴着鬼面面具的男人。他腰间挂着一柄漆黑的双手重剑，剑身缠绕着暗红色的纹路——那是暗影议会执法队的队长，“鬼面”！
而中间……
站着一个让江易辰瞳孔骤缩的人。
那是一个……看起来只有十七八岁的少年。
少年穿着一身朴素的白衣，面容清秀，眼神纯净，甚至带着一丝……天真无邪。
但江易辰从他身上，感知到的……却是比黑袍女人和鬼面队长加起来还要恐怖的气息！
那是一种……纯粹的、冰冷的、仿佛能冻结灵魂的“死意”！
“江易辰……”少年开口，声音清脆，却带着一种非人的空洞，“你终于来了。”
他抬起头，看向江易辰，嘴角勾起一丝诡异的微笑:
“教主让我……好好‘招待’你。”
话音落下的瞬间——
少年消失了。
不，不是消失，而是……他的身体，化作了无数道白色的“残影”，如同鬼魅般，从四面八方扑向江易辰！
速度快到……超出了江易辰的反应极限！
噗！噗！噗！
江易辰甚至没看清对方的动作，胸口、肋下、后背就同时传来剧痛！
三道深可见骨的伤口，鲜血喷涌！
更可怕的是，伤口处没有中毒，也没有腐蚀，而是……一种“冻结”！
仿佛他的血液、肌肉、甚至骨头，都在瞬间被“冻”住了！
“这是……”江易辰瞳孔收缩，“‘死意’实质化？！”
能将虚无