秘书将苏元引至太白金星值房外一间布置清雅的暖阁中，奉上清茶灵果，这才转身轻轻叩门进了内室。
暖阁内茶香袅袅，苏元刚被引入坐下不久，茶未饮尽一盏，里间的门便开了。
先出来的并非秘书，而是一位身着红色官袍，面容儒雅的仙官，正皱着眉，与送至门口的秘书低声说着什么。
苏元立刻起身，拱手为礼，顺势从袖中取出一张制作考究的玉质名帖，双手递上。
他看出来了，自己来得不巧，打断了这位仙官与恩师的谈话。
旁边的秘书连忙上前一步，为双方介绍：
“苏司长，这位是吏部的秦仁礼，秦副部长。”
“秦部，这位是雷部监察七司，苏元。”
秦仁礼接过名帖，目光在苏元脸上扫过，紧皱的眉头瞬间抚平，脸上顿时绽开极为热络的笑容。
他同样迅速取出一张自己的名帖，不由分说地塞到苏元手中。
“啊呀，久闻苏司长，年轻有为，智计超群，今日一见，果然器宇不凡！”
苏元连连拱手：
“在下苏元，有要事需即刻面禀太白星君，唐突打扰了，还望海涵。”
秦部长笑容更甚：
“无妨无妨，公事要紧。苏司长年轻有为，日后前途不可限量。你我同为陛下效力，不必见外，称呼一声秦大哥便是。”
他转头对秘书笑道，声音爽朗：
“刘秘书，你看，今日我过来向太白大人汇报工作，既得了大人一番教诲指点，受益匪浅；出来又巧遇我天庭年轻一代中赫赫有名的俊彦苏司长，可谓双喜临门，不虚此行啊！”
苏元也连忙客套几句，秦部长便识趣地告辞离去。苏元这才转身，快步走进里间。
房内，太白金星正背对着门口，站在宽大的紫檀木公案后，将桌上几枚摊开的玉简逐一归拢、分类，动作不疾不徐。
听到脚步声，他也并未立刻回头，只是淡淡说了句：
“自己找地方坐。”
苏元之前也来过太白金星的吏部值房，便在几案对面寻了个座坐下。
“自己倒水。”
太白金星头都懒得回，语气随意。
“老夫方才给小秦倒茶，那是待客之礼。你嘛，自己动手，丰衣足食。难不成还指望老夫伺候你？”
“顺道把几案上那些茶渍水痕，也都帮老夫清理清理。”
苏元笑了笑，这场景何其熟悉，都是上位者看似随意，实则拉近距离、消除下属紧张感的惯用手法。
自己跟萧升谈话之前，也是用的这套，只是角色调换，心境亦截然不同。
他起身，手法娴熟地取过一旁小炉上咕嘟着的九天灵泉，烫杯、温壶、取茶、高冲、低斟，先给太白金星斟了一杯茶汤，然后才给自己也倒了一杯。
做完这些，太白金星才施施然踱步过来，在苏元对面的椅子上坐下，接过茶杯，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口，抬眼看向苏元：
“说吧。火急火燎，门都不敲就闯到老夫这里来，遇到什么你自己兜不住的难事了？”
苏元开口：
“恩师诶，您真是……”
“打住。”
太白金星眉头微皱，打断了他的话：
“说了多少次，工作时候称职务。”
“是是是，您教育的是，是下官疏忽了。”
苏元从善如流，立刻改了称呼，神色也更为端正：
“大人，此次冒昧前来，是想请问，您近期是否有机会面见陛下？下官有要情，需当面奏禀。”
话音刚落，苏元就发现太白金星一脸……便秘之色盯着他。
“怎么了，大人？”苏元被看得有些发毛。
“怎么了？”太白金星哼出一声，“你小子，又想来这套？”
“在碧游宫你就这么坑闻仲的，他性子憨直，信了你的邪，舔着个脸有要情禀奏陛下。”
“结果你倒好，指着陛下鼻子这一顿臭骂，差点把我们几个都兜进去，闹出恁大风波，现在又想来祸祸老夫？”
“老夫可没有闻仲那么好的天命，恰好又有宗门赐下的至宝傍身，还能因祸得福，斩尸精进。”
他连连摆手，一副敬谢不敏的样子：
“你那套‘语不惊人死不休’的把戏，在老夫这里行不通！”
“去休，去休！”
“老夫这吏部，千头万绪，每日光是各地报上来的人事考绩、升迁调动的玉简就能堆成山，还要平衡各方诉求，已是焦头烂额。莫要再来搅扰。”
“再者说，你雷部之事，遇事该先找闻仲定夺。与我吏部何干？休要拖老夫下水！”
苏元心中苦笑，知道这是上次碧游宫朝争的后遗症，直接把自家这位以稳健著称的恩师给吓出阴