夜色如墨，万籁俱寂。废弃庄园地下暗室中，夜明珠清冷的光辉洒落，映照出两张神色凝重的面孔。
李逸凡盘膝坐在石床上，双目微阖，周身气息沉凝。《炎阳真解》在体内缓缓运转，精纯的炎阳真罡如温润暖流，一遍遍洗刷、滋养着受损的经脉和内腑。与周擎一战留下的伤势不轻，左肩伤口虽已处理，但内腑震荡和经脉的细微损伤仍需时间温养，尤其是强行催动九阳真火导致的神魂疲惫，非一时半刻能够恢复。他心无杂念，全力引导药力与真罡，争分夺秒地修复己身，气息以肉眼可见的速度变得平稳、悠长。
角落里，周擎如同一滩烂泥般瘫软在地，面色死灰，气息微弱如丝，被皇甫英种下的禁制彻底禁锢，深陷昏迷，形同活死人。
时间在寂静中流淌。约莫过了一个半时辰，时近子夜，李逸凡缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，虽有一丝难以掩饰的疲惫，但精光湛然，显然状态已恢复大半。伤势好了七成有余，真罡恢复了六成左右，已有一战之力。他目光扫过昏迷的周擎，眼中寒意一闪而逝，随即望向那扇紧闭的暗门。
“咔哒……”
一声微不可闻的轻响，暗门悄无声息地滑开。皇甫英的身影如同融入夜色般浮现，他依旧是一袭玄衣，面色平静，但李逸凡却敏锐地察觉到，这位真元境巅峰的强者眼中，比之前多了一丝决断，周身气息愈发渊深。
“大人。”李逸凡起身行礼。
皇甫英微微颔首，目光扫过李逸凡：“伤势如何？”
“回大人，已无大碍，请大人吩咐！”李逸凡沉声应答。
“好。”皇甫英走到石桌前，大袖一挥，一张绘制精细的羊皮地图展开，正是墨渊城及周边数百里的详图。他的手指，精准地点在了城北三十里外，黑水河畔的“沉船湾”标记上。
“根据周擎的供述，韩沧等人被关押在沉船湾水寨下的秘密水牢，由‘渔翁’看守。‘地煞魔魁’亦在此处炼制。”皇甫英语气平稳，却字字千钧，“此地易守难攻，必有重兵把守。”
李逸凡目光紧锁地图：“大人，我们该如何行动？”
“此事干系重大。”皇甫英目光锐利，“黑煞教图谋北疆，内部更有奸细潜伏。本使已通过‘风宪密道’，将此处情由密报总司！”
李逸凡屏息凝神。
“现在总司的回复已经到了！”皇甫英翻手取出一枚非金非玉的令牌，“总司授予本使全权，处理青州事宜！不过，关于内部奸细一事，在拿到确凿证据前，列为绝密！知情范围，仅限于本使与你二人！”
“卑职明白！绝不泄露！”李逸凡重重抱拳。
“总司虑及此事重大，青州局势复杂，为策万全，”皇甫英语气一顿，眼中闪过一丝精光，“已特令正在外执行任务的青州巡天司副指挥使——沈沧云，即刻放下手中事务，火速赶回，协助本使处理此事，务必将青州黑煞教势力，连根拔起！”
“沈沧云？沈副指挥使？！”李逸凡闻言，心中猛地一震，脑海中瞬间浮现出一个面容儒雅、目光如电、不怒自威的中年人形象！当年他通过重重考核，入选青州巡天卫，正是在那最终的演武场上，由这位沈沧云副指挥使亲自主持的！不过自从自己进了巡天卫以来，就未曾再见过，原来是外出执行任务了。据说其修为高深，处事公正，在青州巡天司内威望极高，乃是仅次于指挥使的大人物！
“竟然是沈大人亲自过来！”李逸凡心中顿时一定。沈沧云的到来，无疑是一剂强心针！这意味着总司对此事的重视程度达到了顶峰，也意味着他们将获得一位熟悉青州本地情况、实力强悍、且绝对可靠的强援！
“沈沧云副指挥使，修为已至真元境初期，处事干练，对青州事务了如指掌。”皇甫英缓缓道，“有他相助，此次行动，把握大增。总司严令，此事需速战速决，以雷霆之势，扫清污秽！”
李逸凡精神大振：“卑职定当全力以赴！”
“嗯。”皇甫英指尖点向地图，“沈沧云最迟明日午时便可抵达。因此，行动时间定于明夜子时！行动代号‘断刃’！”
“明线，由本使与沈沧云共同执掌！明日辰时，本使会先行现身墨渊城卫所，稳住局势，暗中监控。待沈沧云抵达后，由他出面，以巡查防务为名，大张旗鼓调动可靠力量，对外宣称清剿水匪，向上游无关区域集结，吸引敌方注意力！”
皇甫英目光灼灼看向李逸凡，“暗线，则由你于明日黄昏易容改装，持我令牌至城西‘老河口’渔市，寻一艘船头系有红绳的乌篷船，船夫会送你至沉船湾下游五里处的‘芦苇荡’，并提供水寨最新情报。”
“子时正，待明线行动吸引注意后，你服下闭息丹，身着玄水衣，从一条废弃引水暗道秘密潜入水寨内部！你的任务，是尽快找到水牢，救出韩沧等人！若遇魔魁，见机行事！得手后，立刻发射信号！本使与沈沧云见信号即会率精锐直扑水寨，里应外合！”
皇甫英的部署，因沈沧云这