四人再次回到藏剑谷，已是六日之后。
师离知道颜仲昌在李缓心中的分量极重，而探寻阿林珠玛山并非一时之功，众人只得日后再做打算。
沉鱼楼内。
李缓站在熟悉的厅堂中，心中百感交集。回想起初到此地的情形，恍如隔世。
这些时日的生离死别，仿佛一场黄粱大梦，醒来时已是物是人非。
“楚伯伯，让您费心了。”
李缓跪地，俯首一拜。
“回来就好，回来就好。”
楚平澜面色如常，扶起李缓的手却微微有些颤抖。
师离上前一步，替李缓问道：“楚前辈，燕王造反，究竟是怎么一回事？”
楚平澜沉吟片刻，目光落在李缓身上，缓缓开口：“京中传来的消息，居庸关已乱成一锅粥。朝廷军队与燕王对峙，百姓挤塌南门，颜仲昌奉旨出关晓谕叛军，此行……怕是凶险万分。”
他顿了顿，声音低沉又说道：“听说颜仲昌已命人连夜打了一副棺材，准备……推着棺材出关。”
师离心中一紧，转头看向李缓，见他脸色苍白，眼中却燃着一股决然。
“颜太师对我恩重如山，楚伯伯，我这便动身前去，待事了之后，再来与您叙旧。”
李缓拱手一拜，声音虽低，却字字如铁。
楚平澜轻敲桌面，叹息道：“江湖向来不入朝堂，颜仲昌虽奉皇命来让我封剑，可他此时奉旨出关，倒也算朝中一股清流。”
“许多贪官鱼肉百姓，最后长命百岁，有些人为官磊落，却不得不为天下赴死，这世道，当真有些不公。”
方秋鸿点了点头，叹息了一句，心中对颜仲昌的印象有了些改观。
袁九月忍不住问道：“颜大人确实是个极好的官，不过他年事已高，皇上为何要派他去做这等差事？”
说完这话，袁九月心中又浮现出白无疆的面容，想起历历往事，一时有些冷汗渗出。
众人沉默不言。
李缓心中明白，两国交战，来使尚有生机，晓谕叛军，却是十死无生。
可为何偏偏是颜仲昌？他心中乱如麻，却理不出头绪。
师离上前一步，扯住李缓的袖口，轻声道：“呆子，你别急，我陪你进京。”
李缓摇头，神色坚决：“京城动乱，凶险万分，你们与颜太师并无关系，还是留在这里等我为好。”
师离不依：“那日你说陪我去阿林珠玛山时，可从未想过凶不凶险。”
袁九月也上前，朝楚平澜行了一礼，再对李缓说道：“我也与你一起去，当日我在京城，也曾受过颜大人照拂。”
楚平澜朝方秋鸿使了个眼色。
方秋鸿会意，开口道：“都别争了，我们四人同行，多少有个照应，李缓兄弟，你孤身前往，莫说我们，便是师尊也会担心你的。”
楚平澜点头：“没错，你们四人同去，不过千万切记要见机行事，莫要以身犯险。”
李缓沉吟片刻，终于点头：“那事不宜迟，我们即刻出发。”
师离取回白雪儿，四人马不停蹄，出了藏剑谷。
原本要沿官道北上，李缓却要先往东绕行一段。
“呆子，你要去哪里？”
师离皱眉问道。
“沅江。”
李缓应了一声，纵马已经向东奔去。
三人对视一眼，都是一脸疑惑之色，不知道时间紧急，他还要绕道一趟沅江做什么。
也不待细问，三人也只好骑马跟上，往东而去。
……
清晨，露重。
宁音寺的钟声穿透薄雾，传入耳中。
四人衣衫上沾满松针上的露水，马蹄轻轻踏过青石板，发出细微的哒哒声。
李缓攥着缰绳的手微微发颤。
这幽幽转转的青石台阶，与那日夜闯宁音寺时并无二致。
李缓记得颜仲昌饮茶时曾说过：“小沅江离开了宁音寺，风味便少了大半，还是留些念想在这。”
如今想来，竟似谶语。
“宁音寺？这又是什么地方？呆子，你来这里做什么？”
师离的声音将李缓拉回现实。
李缓勉强扯出一丝笑容，声音嘶哑：“这是我遇见颜太师的地方。”
话音未落，一阵脚步声响起，玄礼方丈的袈裟拂过门槛，袖口沾着新焙的茶香。
“李施主，来取茶？”
老僧眉眼低垂，仿佛早已窥破云外因果。
李缓喉头一哽，目光落在玄礼掌中的青瓷罐上。
“大师怎知……”
“昨日寺里落了一只黑鸦，喙衔半片未燃尽的纸钱，绕着檐头盘旋九匝方才离去。”
玄礼将茶罐递来，指尖在瓷面轻叩三声，“这是小沅江，可惜沾不上沅江的露水，也不知居盛会不会介意