方秋鸿怎么也不会想到，自己这一次出谷，足迹居然几乎踏遍了整个中原。
当他再一次回到藏剑谷的时候，已经过去了半年左右的光景。
方秋鸿给楚平澜讲了此行所遇，唯独隐去了云霄剑被沈千浪扣留一事，只是轻描淡写地说几人历经一番波折才从关外脱身。
方秋鸿向来极重承诺，像这种被沈千浪扣住云霄的事情，无疑是长在他心口的一根尖刺。
很难受，但总得自己亲手拔出来。
楚平澜听完了方秋鸿这一路上遇到的事情，尤其是听说此事可能与“政变”有关之后，眉头深深拧起。
良久后才开口说道：“秋鸿，此事便到此为止了，你好好休息一段时日。”
方秋鸿退下之后，楚平澜心头仍是难以平静，他眼神幽幽看向远处，总觉得这件事似乎还有着更大的阴谋在其中。
令他心忧的是，藏剑谷的沉鱼楼里，还藏着一块惊世骇俗的石头。
楚平澜不知道这块石头与整件事有多大的瓜葛，但这块石头一旦现世，藏剑谷必遭弥天大祸。
……
今年的雪来得比前些年迟了些，一直到了腊月二十四才迎着寒风落下。
不过，这一场雪来得虽迟，却一直断断续续落到了通纪二十一年。
这个年，方秋鸿仍是与楚平澜还有一众藏剑谷的弟子一起过的，与往年并没有什么不同，这场雪与往年的雪也是一样——藏剑谷每年都会落上厚厚的一层雪，直到开春才会慢慢化开。
正月十五，元宵。
方秋鸿起了个大早，刚刚起床后，便沐浴更衣，将自己一身收拾得干干净净。
出了房门，方秋鸿面朝着北方，细心地摆好香炉，又点了一炷香插了进去，接着拨开厚厚一堆纸钱，点燃之后放在雪地之上。
今日，是阖家团圆的元宵，也是他娘亲的祭日。
“娘亲，孩儿不孝，未能到您坟头上香烧纸。”
方秋鸿朝着北方径直跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
再抬起头来的时候，泪水已经布满了他的脸庞。
方秋鸿痴痴盯着燃烧的纸钱发呆，纸钱燃烧的温度，让地面堆积的雪逐渐开始融化，几道细细的雪水流进雪层，便像是娘亲回应自己的双眼。
直到纸钱燃尽，方秋鸿才将香炉收起，回到了屋中。
……
天色将晚，藏剑谷突然来了客人，这人方秋鸿认识。
当朝鸿胪寺卿高名嵩。
方秋鸿将高名嵩引到楚平澜面前后，便退了出来。
不知道两人的谈话说了些什么，直到深夜，方秋鸿才又见到高名嵩走了出来。
高名嵩盯着方秋鸿看了一眼，并没有说话，便由着方秋鸿将他带去客房歇息。
楚平澜又将方秋鸿唤去，眼里神色复杂。
盯着方秋鸿看了许久，楚平澜一直没有开口。
方秋鸿心中疑惑，因为他从未见过自己师尊露出这样的眼神。
那眼神只在透露出两个字——认命。
“秋鸿啊。”
楚平澜开口说道。
方秋鸿心中一凛，正色回答：“师尊。”
楚平澜神色落寞：“明日发个拜帖，就说四月初七我将举办封剑退隐大典，邀请天下武林同门来做个见证，你将拜帖差人送与各大掌门。”
方秋鸿心中大惊：“师尊！为何？”
楚平澜神色平静下来，轻轻说道：“对方的功夫更厉害啊……”
方秋鸿回过神来，咬着牙问道：“是不是那姓高的要师尊封剑？”
楚平澜站起身来，拍了拍方秋鸿的肩，背过手又往前走了两步。
“秋鸿，切莫冲动，去办吧。”
说完，方秋鸿就听到身后楚平澜的脚步，轻轻地走远了。
……
通纪二十一年，正月十六。
藏剑谷楚平澜广发英雄帖，意欲封剑退隐，一时江湖流言四起，议论纷纷，引起了轩然大波。
方秋鸿看着愈来沉默寡言的楚平澜，心中十分不是滋味。
一直到了三月里，开春时节。
楚平澜在一个晚上突然唤来方秋鸿。
方秋鸿却发现了一丝不寻常的地方。
自己的师尊，手中取出了许久没出鞘过的佩剑——浮云忘，神色间居然有些急躁。
“秋鸿，你即刻出发一趟。”
方秋鸿看着自己师尊有些急切的眼神，心中明白，可能是出事了。
“师尊，可是发生什么事了，要我去一趟哪里？”
楚平澜开口说道：“你从思州通往登州的官道出发，寻一队福威镖局的镖师，无论如何，护住其中一位领头的叫林秀的人，将他送到安全的地方。”
方秋鸿并不问缘由，只郑重点点头：“师尊，我明白了。”