通纪二十一年四月初七，藏剑谷掌门楚平澜，仍旧带着天下第一剑的名号，封剑归隐。
自此在这个江湖中，但凡楚平澜尚在人世一日，那其他所有的剑客，便都只能去争当那个天下第二。
这一日下午，聚集在藏剑谷的各路豪杰，先后都离了谷，只有颜仲昌一行，并不打算赶夜路，便定了第二日一早启程，今日留在藏剑谷住一晚。
天色将晚，西方别院内。
颜仲昌坐在床边，身上披着一件薄衫，手中稍稍拨弄了一下灯芯，火光一时间亮了不少。
李缓站在一边，神色略微有些局促。
“渐之啊，你当真不与我们一同回京了吗？”颜仲昌语气平淡，叫人听不出悲喜。
李缓俯身便拜，重重地磕了一个头道：“颜太师对渐之有再造之恩，本应当粉身碎骨以报太师之恩，可这些日子，渐之寻得了先父的消息，当下有更重要的事情要做，等此事完结，渐之一定到京城亲自拜谢太师。”
颜仲昌摆了摆手，温言道：“渐之不必如此，这些日子你的心性品行我都知晓，之前从未听你提起过你的父母，只是不知是有何事？”
李缓心中无比纠结，他的身世与过往，目前自然是不可让其他人知晓，但他心中又着实不想欺骗眼前这位老者，一时竟不知如何回答，只得俯身长拜，嘴上却是再也讲不出半个字来。
瞧得他如此作态，颜仲昌心中也明白了一二，这位后生晚辈大概是有一些不足以为外人道的苦衷。
他站起身，将手背在身后，踱着步道：“若是有苦衷，不说便是，渐之也不必担心，你的冤屈，我回京之后会让人处理妥当，不过你的事情办完了之后，可记得要来京城找我。”
说到最后一句话时，颜仲昌还伸出手，指向李缓，轻轻点了点。
这一段时日相处下来，颜仲昌是打心底喜欢这个年轻人，他的行事作风，他的满腹才情，都是自己见过的年轻人里少有的。
“渐之多谢太师知遇之恩！”
李缓跪在地上，额头紧紧贴着地面，眼中的泪水忍不住一滴一滴往下掉落。
颜仲昌轻轻叹了一声，又将他扶了起来，佯斥道：“七尺男儿自当顶天立地，怎得整天来的哭哭啼啼？”
李缓将脸上泪痕胡乱抹了抹，站在一边不敢答话，心中仍是复杂难平。
颜仲昌复又坐下，手中却做了个落子的动作，笑着问道：“明日便要走了，渐之，可要来上几局？”
李缓咧开嘴，伴随着脸上未干的泪痕，旁人看了也不知道他是在笑还是在哭，显得十分蠢笨。
“晚生恭敬不如从命，这次我可不会再让着太师了。”
颜仲昌眼睛一瞪，吹着胡须怒道：“黄口小子大言不惭，备棋！”
……
翌日，藏剑谷口，天边泛起鱼肚白。
颜仲昌一行起了个大早，车夫与何束、何缚两兄弟此刻正在谷口整理行囊，看上去应该马上就可以出发了。
颜仲昌与楚平澜二人站在一旁，还在不住寒暄道别，任旁人看去，都是一幅至交好友将要离别的温馨场景。
李缓、师离、方秋鸿三人牵着自己的马站在一旁等候，神色不一。
颜仲昌此去第一个地方，便是思南郡，他放心不下那边的赈灾情况，打算在回京之前再去那边看一看，李缓当初也参与了此事，便打算将颜仲昌送到思南郡，然后再行辞别。
师离与方秋鸿二人则是因为师离找楚平澜打听到了林歇鹰的墓地，想先去思州城外祭拜一下，然后二人再转道西南，前往苗寨去寻那九州妙手伏常山。
去往思南郡的官道，中间离那思州城并不远，于是他们一行便可以同行一段路。
师离原本是不打算跟颜仲昌一起走的，可架不住楚平澜与方秋鸿的劝说，大致就是莫要意气用事，面上还是要过得去，反正也只有一段路之类的说辞，到了最后听得烦了，也便妥协了。
“那楚掌门就莫要远送了，我们这便走了。”颜仲昌见那边已经收拾妥当，开口向楚平澜辞行。
楚平澜笑着拱手：“楚某也不再多留大人了，颜大人此行顺遂，务必多加保重。”
颜仲昌盯着楚平澜看了看，随即摆了摆手，笑道：“走了。”
颜仲昌走进了马车，其余各人也都翻身上马，方秋鸿、师离、李缓三人在马上对着楚平澜拱手作别。
“秋鸿拜别师尊。”方秋鸿仍是一身青衣，背负巨阙长剑，神色颇为不舍，朝着楚平澜拜辞。
一旁的师离劝道：“方师兄也不必如此作态，咱们又不是不回来了。”
方秋鸿勉强露出一丝微笑，师离又转头对楚平澜豪爽道：“楚前辈，我们这便走了，咱们山水轮流转，后会有期。”
楚平澜有些无语地挥了挥手，说道：“哪里学来的这般文不文俗不俗的说辞，快些走吧。”
李缓向着楚平澜再一拱手