被点名的五位皇子同时出列，躬身：“儿臣在。”
“朕命你五人，协同镇国公世子欧阳墨殇，组成特使巡查团，即日前往南疆镇南关。” 洛天胤的声音不容置疑。
“明面上，以巡查边防、抚慰将士、协调南荒部分部族关系为由。暗地里，首要任务便是查清镇南侯真实动向，搜集其与万灵殿勾结之证据，评估南疆驻军真实状况与民心向背。”
他顿了顿，目光变得锐利：“你等需密切配合，各有分工。洛宁总领事宜，协调各方；洛方心思活络，负责与南荒某些部族接触探查；洛辰细致缜密，负责情报分析与内部核查；
洛星……你需留意南疆山川地理、阵法布置等异常之处；洛桑，你行事果决，负责应对突发状况与安全护卫。至于欧阳墨殇……”
提到这个名字，不少大臣的目光都微微闪动。这位世子如今在洛都可谓是声名赫赫又迷雾重重。
“他实力特殊，应变能力强，且与万灵殿有过接触，可作为奇兵与机动力量，协助你等应对可能出现的超常规威胁。”
洛天胤给出了定位，“你等记住，此行重在探查与威慑，非到万不得已，不可轻启战端。但若证据确凿，或遭遇攻击，朕许你们临机决断之权。必要之时，可调动南疆周边部分驻军，乃至……请十二玉悬山予以援手。”
“儿臣遵旨！”五位皇子齐声应诺，神色各异。洛宁沉稳领命，洛方眼中闪过一丝跃跃欲试，洛辰含笑应是，洛星默默点头，洛桑则只是冰冷地吐出“遵命”二字。
“退朝。”洛天胤挥了挥手。
“臣等告退——”百官行礼，依次退出玄极殿。关于南疆的争论暂告段落，但所有人都知道，真正的风波，或许才刚刚随着这支特殊使团的南下而开始。
镇国公府，后花园。
相比于朝堂上的纷扰与肃杀，府邸深处显得宁静许多。秋日午后，阳光温暖而不灼人，洒在一片不大的池塘上。
池水清澈，可见底部铺着的圆润卵石，几尾红白相间的锦鲤悠闲地摆动着尾巴，在稀疏的水草间穿梭。
池边有几株叶子半黄的老柳，枝条垂入水中，随风轻点，漾开圈圈涟漪。
欧阳墨殇独自坐在池边的太湖石上，手中拿着一小块馒头，慢条斯理地捻碎了，一点点投喂池鱼。
他看着鱼儿聚集争食，溅起细小的水花，眼神有些放空，似乎在借此放松连日来紧绷的心神。
北境的生死搏杀，雾渊的重逢与谜团，洛川的倾诉与秘密，归家后母亲的责备与父亲的叮嘱……诸多纷繁信息与情绪，都需要时间沉淀。
微风拂面，带来池水的微腥与园中晚桂的余香，让他感到难得的平静。
或许是因为契约了江空谣，实力暴涨后带来的底气，也或许是因为明确了前进的方向与身边的羁绊，那份初临此世时常有的孤独与紧迫感，似乎淡去了不少。
就在他心神渐宁，几乎要沉浸在这份闲适之中时，一阵沉稳而略显急促的脚步声由远及近。
欧阳墨殇回头，只见父亲欧阳朔海一身朝服未换，正大步流星地穿过月洞门，向他走来。父亲的脸上带着朝会后的严肃，眉宇间还有一丝未散的凝重。
“殇儿。”欧阳朔海走到近前，开门见山。
“父亲下朝了？”欧阳墨殇站起身，拍了拍手上的馒头屑，“朝会可是商议南疆之事？争论颇大吧？”他虽未在场，但也能想象到那场景。
欧阳朔海点了点头，看着儿子平静的面容，直接道：“争论已定。陛下有旨，命你随同大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、七皇子，组成特使巡查团，即日前往南疆镇南关。”
“嗯？”欧阳墨殇微微一怔，虽然早有预感南疆之事可能牵扯到自己，却没想到旨意来得这么快，而且还是与五位皇子同行。这支队伍的构成……可真是微妙。
大皇子与三皇子自不必说，二皇子亲近大皇子，四皇子孤僻中立，七皇子洛桑则因洛尘之死性情大变……
这趟南疆之行，探查镇南侯是明面任务，恐怕几位皇子之间的暗流，也不会平静。
“具体缘由与分工，稍后自有宫中旨意与相关文书送达。”欧阳朔海沉声道，“你准备一下，此番南下，明为巡查，实为深入虎穴。”
“镇南侯若真与万灵殿勾结，其地必是龙潭虎穴，危险重重。那五位皇子……也各有心思，你需谨慎相处，既不可过分疏离，亦不可卷入过深。”
他看着儿子，眼中是毫不掩饰的关切与凝重：“北境你能平安归来，是为父与你之大幸。南疆局势，或许比北境更加诡谲复杂，万灵殿的手段，你也见识过一二。”
“此行，务必以保全自身为第一要务，探查为辅。若事不可为……及时抽身，万事有为父在。”
感受到父亲话语中的沉重与担忧，欧阳墨殇心中的闲适瞬间消散，取而代之的是一种沉静的责任感与警惕。他迎上父亲的目光，郑重点