是一把好刀，但也是一把容易伤到自己的双刃剑，用得好了，是清除障碍的利器；用不好，或者到了需要的时候，也未尝不能成为一枚……可以舍弃的棋子。

    ……

    北寒关外，百里之遥，叛军联营深处，巨大的狼首王帐之内。

    与关墙上那种浸入骨髓的肃杀与冰冷截然不同，王帐内燃烧着数十个巨大的青铜炭盆，跳动的火焰驱散了北地的酷寒，使得帐内温暖如春，甚至有些燥热。

    空气中混杂着烤全羊油脂滴落火炭发出的滋滋焦香、烈性奶酒的醇厚气息，以及蛮族战士身上特有的、混合着皮革、汗液与血腥的粗犷味道。

    主位之上，铺着一张完整的、毛发油光水滑的白熊皮，端坐着此次北境叛乱的核心人物——蛮王乌木剌。

    他身形壮硕得如同人立而起的巨熊，虬结的肌肉几乎要将身上的雪狼皮裘撑裂，脸上涂满了象征力量与杀戮的靛蓝色神秘战纹，一双眼睛开阖之间，凶光毕露，宛如时刻准备择人而噬的荒原头狼。

    帐下，一名穿着略显宽大、与周围环境格格不入的中原儒生服饰的瘦小男子，正谦卑地躬着身子，小心翼翼地禀报着。他眼神闪烁不定，既有对权力的谄媚，也隐藏着毒蛇般的精明与算计。

    “伟大的蛮王，属下敢以性命担保，情报千真万确！” 瘦小男子声音尖细，却带着十足的把握，“如今坐镇北寒关的，正是洛国皇帝的两个儿子，大皇子洛宁和五皇子洛尘！那五皇子洛尘，是个不折不扣的莽夫，空有一身蛮力，性格暴躁易怒，一点就着，只要我们派人日夜在关前辱骂挑衅，专挑其痛处，用最污秽的语言攻击，以其人之道还治其人之身，必能激得他丧失理智，贸然出关！而大皇子洛宁，此人虽心思缜密，工于心计，但正因为想得太多，往往顾虑重重，行动迟缓，且此人私欲极重，绝非与那洛尘铁板一块。我们只需双管齐下……”

    乌木剌粗鲁地抓起面前烤得外焦里嫩、香气四溢的羊腿，毫不客气地撕咬下一大块肉，狼吞虎咽地咀嚼着，油脂顺着嘴角流下，含糊不清地打断道：“说重点！老子不想听那么多弯弯绕绕！”

    瘦小男子吓得一缩脖子，连忙谄笑着加快语速：“是是是！蛮王英明！属下意思是，我们一边派人骂战，激洛尘出战，一边派机灵的手下混入关内，散播谣言，就说大皇子洛宁想借我们蛮族的手除掉五皇子，好独吞平定北境的泼天大功！他们兄弟俩本来就不和，这么一来，必定互相猜忌，内乱一生，这北寒关……嘿嘿，说不定就能让我们轻易拿下！到时候，关内堆积如山的粮草军械，还有后面那些富得流油的城市、白花花的女人，可就都是大王您的了！”

    乌木剌听着，凶戾的眼睛微微眯起，盯着炭盆中跳跃的火焰，粗壮的手指无意识地敲打着铺着厚厚熊皮的座椅扶手。

    帐内一时只剩下火焰的噼啪声和他沉重的呼吸。半晌，他猛地将啃得精光的骨头狠狠扔进火盆，溅起一蓬火星，发出一阵低沉而充满野性欲望的狂笑：“好！好计策！就按你说的办！老子倒要看看，这两个细皮嫩肉的皇子，能扛得住几轮折腾！要是真能兵不血刃拿下北寒关，老子记你头功！赏你黄金千两，牛羊五千头，再赏你十个最水灵的中原娘们！”

    “多谢蛮王！属下愿为蛮王赴汤蹈火，万死不辞！” 瘦小男子激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，连连叩首。

    王帐之内，炭火熊熊，映照着一张张被贪婪、杀意和野心扭曲的面孔。

    一场针对北寒关的冰冷阴谋，伴随着关外愈发猛烈的风雪，正式启动。

    而此刻，正跋涉在前往北寒关路途上的欧阳墨殇一行人，尚不知晓，他们即将踏入的，并非一个安全的避风港，而是一个汇聚了帝国权谋、兄弟阋墙、种族存亡与未知危险的巨大风暴眼。