别院一战，陈木连斩三狐，虽未得官印，却也断了许长泽一臂，共得了几百年寿元与《迷天换形术》，收获不可谓不丰。
此刻，陈木正盘膝坐在硬板床上调息，周身罡气流转不止。
而床榻另一侧，齐桓勉强盘坐，脸色苍白如纸，胸前已敷上金疮药，但毕竟内脏受创，非一日可愈，且又连日奔波，未曾好生调息，此刻便是呼吸都牵扯阵痛。
“咳……”
齐桓咳出一口带血的唾沫，用衣袖擦了擦，眼神有些阴郁。
“那赤狐临死前提及的北邙一派，我料想绝非善类。”
“你之前提到的桑叶村猫妖，青林镇狐妖竟然都牵扯其中，这云梦城的水……比我们想象的还要深。”
陈木缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝。
“水再深，也要蹚过去。”
他起身走至窗边，透过窗缝看向渐亮的天光。
“许长泽布下此局本是想借狐妖之手除掉我们，或逼我们露出破绽，如今三狐尽殁，他必然不会善罢甘休。”
齐桓咬牙道。
“那老狗定然还有后手，我们接下来……”
话音未落，驿馆外突然传出一阵整齐的脚步声，夹杂着甲胄的碰击声。
“陈班头、齐旗官可在？许大人有请。”
门外传来衙役恭敬却不容置疑的声音。
陈木微微一顿，看向齐桓脸上同样的凝重。
这个时候，许长泽突然派人来请，绝不是什么好事。
“知道了。”
陈木应了一声，整理了一下略显凌乱的官服，齐桓也强撑着站起，挺直腰杆，不让自己显露太多虚弱。
两人推门而出，只见两名身着州府官差服色的衙役按刀而立，目光锐利扫过二人，与青林镇本地差役的装扮截然不同。
州府的人，看来这青林镇来了大人物。
“陈班头、齐旗官，许大人正在别院等候，说有要事相商，请二位随我前往。”
陈木面色平静，点了点头。一行人穿过街道，很快来到那处别院。
明明昨夜这里被陈木杀得一片血腥狼藉，此刻却已被简单清理过，廊下挂起了新灯笼，连破损的门窗也临时修补了一番，显出几分官家气派。
大厅内，几张太师椅分列两侧，正中主位上坐着两个人。
左侧是许长泽，一身大红官袍，头戴乌纱，面色肃穆，正襟危坐，毫无狼狈之态。
而右侧主位上，是一个陈木从未见过的中年男子。
年约四旬，身着纻丝花锦紫官袍，腰束玉带，此刻正端着茶盏，慢条斯理撇着浮沫，手指白皙细腻，一看便是养尊处优之辈。
陈木第一时间察觉到此人不同寻常。
紫袍官员周身气息内敛深沉，虽未刻意散发威压，却自然而然有一种久居上位的雍容气度。更令陈木在意的是，此人身后站了两名护卫。
左侧护卫身形高大，面色冷峻，太阳穴高高隆起，显然是外家功夫练到了极高境界。
右侧护卫则略显瘦削，但眼神锐利如鹰，双手自然垂在身侧，指尖隐有罡气流转。
两人周身气息凝而不发，隐而不露，让陈木一时难以准确判断其修为深浅。
“下官陈木、齐桓，参见许大人。”
陈木与齐桓按规矩行礼，许长泽见状，脸上露出一丝笑意，抬手虚扶。
“二位不必多礼，来来来，本官为你们引见。”
“这位是州府来的按察司佥事，温景行温大人，此番奉朝廷之命，巡视各州县刑狱治安、监察官吏不法，恰好途经青林镇，听闻此地妖患频发，特来关切。”
陈木和齐桓两人均是浑身一紧。
荆州按察使佥事、正五品实权官员，掌一州刑名案劾，权力极大，难怪许长泽如此毕恭毕敬。
二人心中了然，再次躬身。
“卑职参见温大人。”
温景行这才放下茶盏，抬起眼皮，目光温和地落在二人身上，笑了笑，声音醇厚平和。
“不必多礼，许县令方才还与本官说起，这青林镇妖患频发，幸得陈班头临危受命，勇于任事。”
“本官一路行来，亦听闻云梦有少年英雄斩杀鬼王，解一城之危，想来就是陈班头了，果然英雄出少年。”
说罢，便又转向齐桓。
“齐旗官亦是英武过人，州府镇妖司能有你这样的干才，实乃幸事。”
这番话说得滴水不漏，既夸赞了陈木，又安抚了齐桓，更点明了自己知晓二人的身份底细。
“温大人谬赞，卑职职责所在，不敢称功。”
陈木垂眸，语气平淡，不卑不亢。
许长泽在一旁接过话头，声音中带着些自责与感叹。
“温大人有所不知，陈班头确实干才，只是……唉，年轻人有时难免气