这是个谨慎但风险很大的决定。莱托在不确定的情报前选择了折中方案，而这正是斯马茨希望看到的。
凌晨4时，德军开始调整部署。包围莫希的兵力从六千人减少到五千人，一个营被抽调作为预备队。包围圈没有解除，但压力有所减轻。
在莫希镇内，范德韦特敏锐地察觉到了这一变化。
“德军在西面的活动减少了。”侦察兵报告，“他们撤走了一部分机枪阵地，巡逻频率也降低了。”
范德韦特立即意识到发生了什么：“斯马茨将军的计策起作用了。莱托在担心其他方向的威胁。”
“那我们现在该怎么办？”
“不能被动等待。”范德韦特做出决定，“利用德军注意力分散的机会，组织一次有限的突围尝试，目标不是突破包围，而是夺取水源和试探德军防御强度。”
他选择了北面作为突破口，那里地形复杂，易于隐蔽接近。
第七章：血色黎明
3月17日凌晨5时，天色微明。
英军b营的二百名精锐士兵悄悄离开莫希北面阵地，向德军包围圈摸去。他们是由范德韦特亲自挑选的志愿者，任务是突破德军第一道防线，占领小溪上游的一个控制点，然后迅速返回。
指挥这次行动的是b营营长约翰·麦卡锡中校，这位参加过坦噶战役的老兵知道任务的危险性，但也知道必要性——部队需要水，更需要了解德军防御的真实情况。
“记住，我们的目标是占领那个小高地，控制水源，然后立即撤回。”麦卡锡低声对士兵们说，“不要恋战，不要追击。如果遭遇强烈抵抗，以我的哨声为号，立即撤退。”
士兵们点头，脸上涂着泥巴以降低反光，刺刀用布包裹避免碰撞发声。他们在晨雾的掩护下，像一群幽灵般向德军防线移动。
最初的一公里没有遇到抵抗。德军似乎真的减少了北面的兵力。但当英军接近小溪时，陷阱触发了。
“地雷！”前方士兵的惊叫声被爆炸声淹没。
三颗伪装巧妙的地雷同时爆炸，六名英军士兵当场阵亡。紧接着，德军的机枪从三个方向开火，子弹如雨点般射来。
“埋伏！撤退！”麦卡锡吹响哨子。
但撤退已经困难。德军显然预料到了这次突围尝试，布置了完美的火力网。英军士兵纷纷倒下，鲜血染红了晨雾。
“中校，我们被包围了！”一名少尉喊道。
麦卡锡环顾四周，发现自己和剩下的一百多名士兵被困在一片开阔地上，三面受敌，只有来路可能还有一线生机。
“向莫希方向突围！交替掩护！”
战斗变成了血腥的肉搏战。英军士兵用刺刀、枪托、甚至拳头与德军搏斗，试图杀出一条血路。麦卡锡亲手刺死两名德军士兵，自己的左臂也被刺刀划开一道深口。
当残余的八十多名英军终于退回莫希防线时，时间才过去不到半小时，但代价惨重：阵亡四十七人，重伤三十五人，只有不到一半人完好返回。
更糟糕的是，他们没能夺取水源，反而暴露了英军弹药短缺的真实情况——在战斗中，许多英军士兵的步枪很快就打光了子弹，不得不依赖刺刀和手榴弹。
消息传到德军指挥部，莱托露出了胜利的微笑。
“他们的弹药果然不多了。”他对参谋们说，“今天早上的战斗，英军的火力明显弱于昨天。他们撑不了多久了。”
“那斯马茨的信件和无线电活动...”
“可能是欺骗，但即使不是，我们也有时间先解决莫希的英军，再应对其他威胁。”莱托做出决定，“命令各部：今天上午10时，对莫希发动总攻。重点攻击南面和东面，那里防御相对薄弱。”
“上校，如果这是斯马茨的陷阱...”
“那就让他看着自己的部队被歼灭。”莱托冷冷地说，“战争有时候需要冒险。而我的直觉告诉我，现在是进攻的时候。”
上午8时，德军完成了总攻准备。四千五百名士兵、二十门火炮、八挺重机枪，全部对准了莫希。莱托的直觉驱使他做出了决定性的选择，而这个选择将决定莫希包围战的结局。
第八章：决死防御
上午9时，莫希英军指挥部。
范德韦特上校包扎着左臂的伤口——在早上的突围尝试中，他也受了轻伤。面前的桌子上摆着最后的弹药统计：步枪子弹平均每人不到二十发，机枪子弹只够每挺机枪射击五分钟，炮弹只剩十二发。
“上校，德军在全面集结，看来要发动总攻了。”侦察兵报告。
范德韦特点点头，表情平静。他早就预料到这一刻，只是没想到来得这么快。
“命令各部：进入最高战备状态。炮弹留到最后关头使用。步枪手，等敌人进入一百米内再开火。预备队准备填补任何被