“这只是试探。”麦卡锡对身边的军官说，“他们在测试我们的火力配置和防御强度。”
果然，接下来的几小时，德军在不同方向发动了四次类似的试探性进攻，每次都是小规模、短时间，一击即退。他们的目的很明显：摸清英军的防御布置，消耗英军弹药，同时不给英军造成重大杀伤的机会。
到中午12时，英军已经击退了五次试探进攻，弹药消耗却达到了预期一天的量。
“上校，照这个速度，我们的弹药坚持不到明天晚上。”军需官忧心忡忡地报告。
范德韦特看着弹药消耗清单，眉头紧锁。莱托的战术非常有效：用小规模进攻消耗守军资源，同时避免己方重大伤亡。
“命令各部：除非德军进入两百米内，否则不得用机枪射击；步枪手每人每次战斗限发射二十发子弹；炮兵没有我的命令不得开火。”
这是艰难的决定，意味着士兵们要在更大压力下作战，但别无选择。
下午，德军改变了战术。
第四章：心理战与饥饿
下午2时，莫希镇上空出现了两架德军侦察机。飞机飞得很低，几乎擦着屋顶掠过，发动机的轰鸣声震耳欲聋。
“他们在拍照，绘制我们的防御布置。”范德韦特判断。
但飞机不只是侦察。飞过第三圈时，飞机投下了不是炸弹，而是传单。成千上万的纸片如雪花般飘落，上面用英语、乌尔都语和斯瓦希里语写着：
“英国士兵们！你们已被完全包围。援军无法到达，弹药即将耗尽。继续抵抗只有死路一条。放下武器投降，你们将受到公正对待。莱托-福尔贝克上校保证。”
传单还特意提到：“印度士兵们！这不是你们的战争。为什么为英国主子送死？投降吧，我们会送你们回家。”
这是精心设计的心理战。莱托知道英军部队由不同民族组成，试图利用这种差异性瓦解士气。
“立即收集所有传单，集中焚烧。”范德韦特命令，“告诉士兵们，这是德国人的诡计。斯马茨将军的援军已经在路上。”
但命令执行起来并不容易。许多士兵已经看到了传单内容，不安的情绪开始蔓延。特别是来自印度的士兵，他们中的一些人确实在思考：为什么要在这遥远的非洲大陆为英国作战？
下午4时，更严重的问题出现了：水源。
莫希镇的主要水源是镇西的一口深井和一条小溪，但这两个水源现在都在德军火力控制下。英军虽然储存了一些水，但四千人每天需要大量饮用水，更不用说医疗和炊事用水。
“上校，按照当前配给，我们的水只能坚持三天。”后勤官报告，“如果减少配给...士兵们在热带环境下作战，脱水会导致战斗力严重下降。”
范德韦特感到了真正的压力。弹药不足，水源短缺，士气开始动摇。莱托的包围战术正在发挥作用。
“组织夜袭队，今晚尝试夺取小溪的控制权。”他做出决定，“同时，挖掘新的水井。镇上应该还有其他水源。”
“但是上校，夜袭可能会暴露我们的实力和意图。”
“我们需要水，这是生存问题。”范德韦特坚定地说，“告诉夜袭队指挥官：如果遭遇强烈抵抗，立即撤退，不要恋战。”
夜幕降临后，二十名精干士兵组成的夜袭队悄悄出发了。他们像影子一样穿过废墟，向镇西的小溪摸去。但德军早有准备——小溪周围布设了绊索和预警装置，夜袭队刚接近就被发现。
枪声打破了夜晚的寂静，照明弹升上天空，将地面照得如同白昼。夜袭队被迫撤退，两人阵亡，三人受伤，没有取得一滴水。
消息传回指挥部，范德韦特知道，这个夜晚将非常漫长。
第五章：斯马茨的抉择
3月16日晚9时，塔韦塔英军指挥部。
扬·斯马茨将军盯着地图，上面用红蓝两色标注着莫希周围的敌我态势。红色代表德军包围圈，蓝色代表被围的范德韦特部队，绿色代表可能的援军路线。
“范德韦特的最后一次电报说，弹药只够坚持到明天中午，水源也只够三天。”参谋长报告，“德军包围圈大约六千人，而且还在增援。”
“我们的援军到什么位置了？”
“第2机动纵队距离莫希还有四十公里，但途中遭遇德军阻击，进展缓慢。第3机动纵队从南部迂回，试图分散德军注意力，但莱托似乎没有上当，只派了小股部队拦截。”
斯马茨用手指按压太阳穴，感到头痛袭来。他精心策划的主攻取得了战术成功，但现在面临战略困境：如果全力救援莫希，可能会陷入与德军主力的决战，这正是他想要避免的消耗战；如果不救，四千名精锐士兵可能全军覆没。
“将军，还有一个问题。”情报