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同日，斯德哥尔摩，德国大使馆
德国驻瑞典大使冯·卢西乌斯伯爵站在办公室的落地窗前，俯瞰着梅拉伦湖的景色。秋天的瑞典美丽如画，但他的心情却无比沉重。刚刚收到的柏林指令明确无误：向瑞典政府施加最大压力，迫使其接受新的贸易条件。
“这是勒索，”他对武官冯·施泰因少将说，“如果我们强制执行这些条款，瑞典人会恨我们几代人。”
施泰因是个典型的普鲁士军官，腰板笔直，面无表情：“大使先生，这是战争。瑞典的中立是有代价的——他们向双方出售物资赚取了巨额利润。现在是我们要求支付真正代价的时候了。”
“但这样的要求……”卢西乌斯拿起指令文件，“铁矿砂价格降低30%，但供应量增加50%；滚珠轴承和特种机械的出口完全由我们定价；允许德国海关官员在瑞典港口‘监督’出口货物……这等于把瑞典变成经济殖民地。”
“经济殖民地总比军事占领强，”施泰因冷静地说，“而且，我们有筹码。”
他走向墙上的瑞典地图：“第一，瑞典的国防完全依赖我们的默许。如果东线德军转向北方，瑞典能抵抗多久？第二，瑞典工业严重依赖德国市场，特别是化工和机械产品。如果我们停止进口，成千上万的瑞典工人会失业。第三……”
施泰因停顿了一下，压低声音：“我们掌握了一些瑞典高层人物的……敏感信息。财政部长与德国公司的秘密交易，外交大臣的婚外情，陆军总参谋长儿子逃避兵役的证据。在必要时，这些信息可以很有用。”
卢西乌斯感到一阵恶心。他出身古老的外交世家，习惯于用优雅的方式处理国际事务。但这种赤裸裸的威胁和勒索……
“伯爵，”施泰因似乎看出了他的犹豫，“我知道这不符合传统外交规范。但请记住：柏林儿童正在挨饿，前线士兵缺乏弹药，而瑞典仓库里堆满了我们急需的物资。道德困境是奢侈品，德国现在负担不起。”
卢西乌斯长叹一声。他知道武官是对的。战争已经改变了一切，包括外交的规则。
“安排我与布兰廷首相会面，”他最终说，“但要低调。最好在他的私人住所，而不是官方场合。”
“已经安排了，今晚8点，在首相的夏季别墅。”
卢西乌斯惊讶地看着施泰因。这位武官显然在柏林指令到达前就已经开始行动了。
“你预料到了？”
“作为军人，我学会预见各种可能性，”施泰因简短回答，“汽车会在7点30分到达使馆。我建议您准备一份温和一些的草案作为谈判起点，但最终底线必须坚持。”
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当晚8点15分，斯德哥尔摩郊外，首相别墅
瑞典首相卡尔·亚尔马·布兰廷的书房温暖舒适，壁炉里的火焰驱散了秋夜的寒意。但房间里的气氛却冰冷如霜。
“这不可能，”布兰廷将德国的新贸易条件草案扔回桌上，脸色铁青，“如果我在议会提出这样的条约，我会被弹劾，政府会垮台。”
卢西乌斯保持着外交官的冷静：“首相先生，请理解德国的处境。英国封锁正在造成人道主义灾难，我们急需物资维持民生。”
“用枪指着邻居的头来‘请求’帮助？”布兰廷冷笑，“冯·卢西乌斯伯爵，瑞典是中立国。我们有权与交战双方进行贸易，也有权保护自己的国家利益。”
“当然，”卢西乌斯点头，“但中立有时需要……重新定义。瑞典向英国出口木材、铁矿、机械，赚取了巨额利润。这些物资最终用于对抗德国。从某种意义上说，瑞典已经在战争中选边站了。”
布兰廷站起身，走到窗前：“如果我们停止向英国出口，皇家海军会封锁我们的港口，击沉我们的船只。我们承受不起与英国对抗。”
“但如果你们继续目前的政策，可能不得不承受与德国对抗的后果，”卢西乌斯的声音依然平静，但话中的威胁清晰无误，“东线局势正在稳定，我国在波兰和波罗的海地区有超过100万军队。如果这些部队的一部分转向北方……”
他没有说完，但意思明确。
布兰廷转身，眼中燃烧着怒火：“这是威胁？德国要入侵一个中立国？”
“这是对现实的分析，首相先生，”卢西乌斯也站起身，“战争正在改变欧洲的规则。强大国家生存，弱小国家适应。瑞典可以选择作为德国的友好邻邦和经济伙伴，享受保护和经济利益；或者……选择另一条道路。”
两人对视，房间里只有壁炉木柴噼啪作响的声音。
最终，布兰廷打破了沉默，声音疲惫：“我需要时间。需要与内阁商议，需要试探议会反应。”
“时间是我们都没有的奢侈品，”卢西乌斯说，“柏林希望在一周内看到进展。作为善意的表示，我们建议先从铁矿砂供应开始调整。”