对未知未来的不安，如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。

    远处，偶尔还会传来一声冷枪的脆响，或者伤员在黑暗中无法被及时找到而发出的、渐渐微弱的呻吟。探照灯的光柱偶尔划破夜空，徒劳地搜索着可能存在的威胁。

    “他们今天……像是在试探我们。”汉斯望着被硝烟和火光映成暗红色的夜空，突然低声说道，打破了令人窒息的沉默。

    “试探？”埃里希往汉斯身边凑了凑，声音沙哑，“什么意思？今天打得还不够狠吗？”

    “嗯，”汉斯的声音很低，仿佛在自言自语，“像有经验的猎人在动手前，先用石子扔进灌木丛，惊动里面的猎物，看看它会往哪里跑，看看它哪条腿是瘸的。”

    埃里希沉默了片刻，咀嚼着这个比喻，一股寒意不由自主地顺着他的脊梁爬了上来，让他打了个冷颤。“那……汉斯，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们今天……找到他们想找的了吗？找到我们……瘸的那条腿了吗？”

    汉斯没有回答。他只是更深地蜷缩了一下身体，将下巴抵在冰冷的步枪护木上。他不知道答案，或许最高统帅部也不知道。但他凭借一个老兵在生死边缘磨练出的直觉，清晰地知道，今天这血腥而混乱的一切，仅仅是一场更大风暴来临前沉闷的雷声。明天，当太阳再次升起，驱散这短暂的黑暗时，等待他们的，恐怕将是协约国军队倾尽全部力量、瞄准了他们最脆弱部位的、真正的、毁灭性的风暴。马恩河战役的命运天平，已经在今天这残酷而昂贵的序曲中，伴随着无数生命的消逝，开始了微不可察却又无可挽回的、决定性的倾斜。