然而，每当奥斯曼军队投入预备队，调集炮兵，试图进行决定性突破时，这些俄军部队又会像幽灵一样，在夜幕或骤然降临的暴风雪的掩护下，井然有序地脱离接触。工兵会布下简易的绊索地雷和诡雷，留下最后的“礼物”。部队则沿着预定的路线，在向导的带领下，撤往后方数公里处早已准备好的下一道预设阵地。整个过程显示出极高的训练水平和纪律性。
这种战术，给前进中的奥斯曼军队造成了巨大的错觉和持续的消耗。在恩维尔帕夏和他的部分狂热参谋看来，这种有条不紊的后撤很可能被误判为俄军兵力不足、士气低落或是在奥斯曼“强大”攻势下节节败退的征兆，从而更加坚定了其加速进攻、寻求决战的决心。然而，在冰冷的现实层面，尤登尼奇正像一位经验丰富的渔夫，在小心翼翼地收放着鱼线，既不让猎物脱钩，也不让其过早地察觉危险。他正在将奥斯曼第三集团军的主力，特别是其正面进攻的第9军，一步步地引入他选定的决战地点——萨勒卡默什镇及其周边由连绵丘陵和山谷构成的天然盆地。
这里，就是尤登尼奇为奥斯曼军队准备的“铁砧”。萨勒卡默什本身是一个相对开阔的谷地，但四周被诸如伊利亚兹山、卡尔加巴扎尔山等一系列高地所环绕，形成了天然的包围态势。尤登尼奇投入了巨大的工兵力量和步兵劳力，夜以继日地加固这里的防御工事。尽管冻土坚硬如铁，十字镐砸下去只能留下白点，但俄军士兵们利用爆破、火烤等一切手段，硬是挖掘出了一道道纵横交错、深度足以抵御炮击的堑壕体系。铁丝网被层层设置，有的甚至故意做成混乱的卷状，隐藏在雪堆下，成为步兵的死亡陷阱。机枪巢被巧妙地布置在制高点的反斜面上，既避免了敌方炮火的直瞄射击，又形成了致命的交叉火力网，覆盖了所有可能的接近路。炮兵观察所被设立在周围最好的观测点上，参谋人员携带着测绘板，预先精确标定了所有可能的进攻路线、集结区域和可疑的树林，为即将到来的炮击准备了详尽的射击诸元。大量的弹药箱（从步枪子弹到炮弹）、腌制食品、硬饼干、用于取暖的木材和固体燃料，以及宝贵的医疗物资，被源源不断地从后方的卡尔斯通过马拉雪橇和卡车（在条件允许的路段）运来，囤积在挖掘出的地下掩体和加固的民居中。整个萨勒卡默什区域，被尤登尼奇打造成了一个坚固的、足以承受敌军重击的堡垒，一个巨大的、冰冷的“铁砧”。他的计划清晰而冷酷：用这个“铁砧”，牢牢地吸引并钉住奥斯曼军的主力，尤其是其正面进攻部队，让他们在这里不断冲锋，不断流血，消耗其本就不多的锐气、兵力以及更为宝贵的后勤资源。
第三幕：隐秘的铁锤——侧翼的杀机与致命一击
然而，仅仅拥有坚固的“铁砧”并不足以赢得一场漂亮的歼灭战。尤登尼奇深谙克劳塞维茨的教导，战争的目的是消灭敌人的战斗力，而非仅仅守住土地。他的真正杀招，在于那柄随时准备从侧翼狠狠砸下的、势大力沉的“铁锤”。
就在正面部队节节抵抗、表演着“诱敌”华尔兹的同时，尤登尼奇正秘密地、极其隐蔽地调动着他手中最精锐的机动预备队。这些部队包括他最信赖的、由剽悍骑兵组成的哥萨克团（尽管在冬季深雪中其传统的机动冲击力受限，但其卓越的侦察、巡逻和在小规模冲突中的战斗力依然强悍）、装备精良且士气高昂的近卫掷弹兵团，以及至关重要的——炮兵部队。他没有将这些宝贵的战略力量过早地投入正面战场去填补无关紧要的缺口，或是用于局部反击去满足虚荣心，而是极具耐心地将他们集结在萨勒卡默什战场的外围，特别是奥斯曼那支执行大迂回任务的第10军和第11军主力，预计将会出现的侧翼方向——阿拉斯河谷的北侧和东北侧。
尤登尼奇就像一位高明的棋手，已经通过情报和对敌人思维模式的判断，看穿了对手未来好几步的走法。他准确地预判到，恩维尔那支寄予厚望的迂回部队，在经历了雪山中地狱般的行军后，必然处于一种极端糟糕的状态：疲惫不堪、队形拉长至危险的程度、后勤补给完全断绝（骡马大量冻毙，人力运输效率极低）、冻伤减员严重、士气濒临崩溃。他们到达预定攻击位置的时间，将远远晚于计划，而且其攻击的突然性也已因俄军的持续监视而彻底丧失。这支原本计划中的“奇兵”，将变成一支“疲兵”、“弱兵”。
他的计划简洁而致命：当奥斯曼的迂回部队终于挣扎着走出雪山，队形散乱、饥寒交迫