第四幕：城下之望——近在咫尺的“南方之窗”
至德军登陆发起后的第五天傍晚，夕阳再次如血，将天边厚重的云层染成一片凄艳而壮丽的血红，仿佛苍穹本身也在为这片土地的苦难而流血。瓦尔德突击营的先头侦察分队——由几辆搭载着mG08机枪的宝马R12摩托车和一辆经过改装、加装了粗糙钢板以增强防护的“霍希”901型卡车组成——在迅速击溃了一小股依托一座废弃砖窑、试图进行最后一次有组织抵抗的俄军后卫部队后，驶上了一段略微隆起、名为“望城坡”的高地。
侦察分队队长，一位名叫卡尔·迈尔、脸颊上有一道醒目疤痕的资深上士，示意车队暂停。他跳下摩托车，从皮质地图包里取出望远镜，拍了拍身上的尘土，然后深吸一口气，举起望远镜，向西望去。
就在那里！
在逐渐暗淡的天光下，在弥漫着淡淡暮霭和远方零星炮火硝烟的地平线上，敖德萨市区的轮廓，无比清晰、庞大而真实地呈现在他的眼前。不再是作战参谋部地图上那些抽象的符号和等高线，也不是之前在高倍率望远镜里看到的模糊不清的影子。那是真实的、活生生的（或者说，正在死去的）城市群落：密密麻麻、高低错落的民居屋顶，如同一片片灰色的海浪，向着远方蔓延；其间耸立着更高大的、带有古典风格圆顶或尖顶的教堂、市政厅或其他公共建筑，它们沉默地矗立着，昭示着这座城市往昔的文明与繁荣；以及最引人注目、也最具战略意义的——港口区域那些如同巨人折断的手臂般，僵硬地伸向血色天空的、静止不动的龙门吊、起重机和高耸船桅的剪影。更远处，工厂区那些高大的烟囱静静地矗立着，不再向外吐出工业的黑烟，仿佛城市的生命脉搏已经停止，陷入了死寂。
“敖德萨……” 迈尔上士放下望远镜，喃喃自语，声音沙哑，带着一丝不易察觉的、复杂的颤抖。不仅仅是他，所有看到这一幕的侦察兵——摩托车手、机枪射手、卡车驾驶员——都下意识地屏住了呼吸，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有胜利在望的激动与自豪，有长途奔袭、连续血战后的深深疲惫，有对沿途倒下的、再也无法看到这一幕的战友的怀念与哀伤，但更多的，是一种面对眼前这座未知庞然大物时的、本能的凝重与隐隐的不安。它静静地卧在那里，像一头沉默的巨兽，仿佛在等待着吞噬什么。
他们成功了。他们从遥远的德国本土，跨越波罗的海和黑海的波涛，血战滩头，鏖战沼泽，攀越高地，突破防线，最终将德意志第二帝国的鹰徽与兵锋，推进到了这座被誉为“俄国南方之窗”的繁华港口城市的边缘。德皇威廉二世那染指黑海、斩断俄国与外界联系的战略野心，在付出了巨大代价后，似乎已经触手可及。
迈尔上士迅速收敛心神，命令通讯兵：“向营部发电：我侦察分队已于‘望城坡’坐标，目视确认敖德萨城区。未遇有力抵抗。请求进一步指示。” 车载无线电的滴滴答答声，将这历史性的消息发送出去。消息像野火一样在德军各级指挥部——从突击营到旅，再到师，甚至传回了海上的舰队司令部——传开，带来了一阵短暂的、被严格克制的兴奋与骚动。在后方灯火通明的师部指挥所里，参谋军官们带着胜利的笑容，开始在地图上，将代表前锋部队的蓝色箭头，用粗重的红铅笔，狠狠地钉在了敖德萨的城郊区域。
第五幕：风暴前的寂静——巷战阴云笼罩
然而，这种弥漫在高层指挥部的兴奋感，是短暂而表面的。所有经历过战火洗礼、从尸山血海中爬出来的前线军官和老兵都深刻地明白，攻占城市边缘，仅仅意味着战争远未结束，甚至可以说，最艰难、最不可预测、最考验部队意志和战术素养的阶段，才刚刚拉开血腥的帷幕。
瓦尔德少校在接到侦察分队报告后，亲自赶到了“望城坡”。他跳下指挥车，举起自己的望远镜，长时间地、沉默地观察着那片在暮色中逐渐亮起零星灯火（很快又大多熄灭）、大部分区域陷入不祥黑暗的城市轮廓。他看到的，不是即将到手的、足以载入史册的赫赫战功，而是一个由无数石头、钢筋、混凝土、砖木和数不清的窗口构成的、巨大而复杂的立体杀戮迷宫。每一栋看似普通的公寓楼、每一座庄严的教堂、每一条狭窄曲折的街道、每一个深邃的地下室和下水道入口，都可能变成一个独立的、充满死亡陷阱的坚固堡垒。这里不再有开阔地可供他呼叫师属炮兵进行毁灭性的覆盖射击，不再有像33号高地那样的制高点可以让观测员一览无余，引导炮火如臂使指。战斗将不可避免地回归到最原始、最残酷、最消耗人命的形式：逐街争夺，逐屋清理，短兵相接，用手榴弹、冲锋枪、工兵铲、刺刀甚至拳头和牙齿，在咫尺之间，在昏暗的光线下，决定谁生谁死。
进军市区的步伐，在抵达城市边缘、似乎触手可及的这一刻，如同撞上了一堵由无数步枪、机枪和坚定（或绝望）意志构筑的无形墙壁，不得不再次放缓，最终完全停滞下来。
先头部队