命令第3骑兵师向德雷库尔移动，黑格下令，至少要拖延德军攻势，直到增援到达。
第3骑兵师只剩不到八百人了，劳伦斯提醒道，而且缺乏反坦克武器。
黑格闭上眼睛，感到一阵眩晕袭来。他昨晚只睡了两个小时，咖啡和紧张情绪让他的太阳穴突突直跳。那就让他们下马作战，他睁开眼，挖战壕，设置路障，什么都行。
一个参谋匆忙跑进来：报告！德军炮火开始轰击我们的第二道防线！前线观测站报告看到了毒气弹！
黑格猛地转身：什么类型的毒气？
黄十字，元帅。芥子气。
作战室里顿时一片骚动。芥子气不同于早期的氯气，它不需要依赖风向，能在战场上持续数天，而且能穿透衣物造成严重烧伤。
立即通知所有部队佩戴防毒面具，黑格命令道，医疗站准备大量漂白粉溶液。他转向劳伦斯，给伦敦发电报，请求紧急空运医疗物资。
当劳伦斯匆忙离开执行命令时，黑格走回窗前。雨势稍缓，但天空依然阴沉。他想起那些在前线泥泞战壕里等待死亡的年轻士兵，他们中大多数人甚至不知道这场战争为何而战。现在，他们又要面对新的恐怖。
上帝保佑英格兰，黑格低声自语，但就连他自己也不确定，在这个地狱般的战场上，上帝是否还存在。
德雷库尔谷地，甜菜地里的臭味混合着血腥味，形成一种令人作呕的甜腻气息。澳大利亚第15旅的残部被压制在这片不足两百码宽的农田里，德军mG08机枪从北、东、南三个方向泼洒着死亡。每一轮精准的点射都会掀起泥土和碎肉，惨叫声此起彼伏。
医护兵！医护兵！
上帝啊，我的腿——
约翰尼中弹了！谁来帮——
旅部参谋艾伦·卡特少尉蜷缩在一个弹坑里，耳朵因持续爆炸而嗡嗡作响。他看见旅长约翰·莫奈特准将趴在甜菜垄沟间，用望远镜观察后方道路，黄铜肩章在阳光下闪闪发亮——简直是个活靶子。
长官！请低下身！卡特爬过去拽莫奈特的裤腿。
准将放下望远镜，灰胡子下的嘴角扯出一个苦笑：撤退？往哪撤？他指向后方道路。卡特顺着他手指方向看去，顿时胃部绞紧——三公里外的补给站正冒着滚滚黑烟，德军渗透小组的火焰喷射器将运输车队变成了燃烧的钢铁棺材。
空气中飘来烧焦橡胶和烤肉的气味，卡特强忍住呕吐的冲动。他注意到补给站周围的田野里，几个小黑点正在移动——幸存的运输兵在逃命，但德军的机枪子弹很快就把他们撂倒，像镰刀收割麦子一样利落。
那些杂种什么时候绕到后面的？卡特喃喃道。
凌晨五点。莫奈特平静地说，仿佛在讨论一场板球比赛，暴风突击队穿着缴获的澳军制服，骗过了哨兵。他拍了拍腰间的韦伯利左轮，所以我一直说，识别口令应该每小时更换一次。
卡特想起昨晚换岗时，他确实听到过一阵短暂的枪声，但当时没人当回事——前线每天都有零星交火。现在想来，那可能就是德军特种部队在清除哨兵。
一发炮弹尖啸着落下，卡特本能地扑倒。爆炸掀起的热浪灼伤了他的后颈，泥土像雨点般砸在背上。等他抬起头，发现三码外的一个机枪组已经变成了一堆扭曲的金属和血肉碎片。机枪手汤姆森的头盔滚到卡特脚边，里面还装着半块没吃完的硬饼干。
通讯兵！莫奈特大喊，声音在战场上的喧嚣中显得格外响亮。
片刻之后，一个满脸是血的少年艰难地爬了过来。卡特定睛一看，认出他是旅部的传令兵威尔逊。这孩子才十七岁，却虚报了年龄参军入伍。
威尔逊喘着粗气，声音颤抖地报告道：无线电坏了，长官。最后一台也被炮弹碎片击穿了。
莫奈特的脸色变得凝重起来，但他还是点了点头，表示知道了。他迅速从胸袋里掏出一张染血的地图，铺展在地上。
卡特，听着。莫奈特的声音低沉而严肃，德军正在形成钳形攻势，我们必须想办法突围。
然而，他的话还没说完，一阵突如其来的炮击打断了他。炮弹如雨点般落下，爆炸的巨响震耳欲聋，掀起的尘土和硝烟弥漫了整个战场。断。六发77毫米炮弹接连落在旅部周围，其中一发直接命中指挥部帐篷。卡特被冲击波掀飞，重重摔在一具尸体上。当他挣扎着爬起来时，眼前的景象让他的血液瞬间结冰。
指挥部所在的位置现在是一个冒烟的弹坑，帆布碎片燃烧着飘在空中像某种诡异的庆典彩带。医护兵和参谋们正疯狂扒开废墟，但卡特已经知道结果——没有人能在那种爆炸中幸存。
卡特踉跄着走过去，靴子踩在潮湿的泥土上发出咯吱声。他看到一只手从废墟中伸出，手指还保持着抓握的姿势，仿佛试图抓住什么救命稻草。那只手腕上戴着一块精致的银表——是参谋长霍华德少校的，昨天他还在炫耀这是妻子送的生日礼物。
医护兵罗