王振国站在加固过的指挥所二楼，窗户用厚木板钉死，只留下狭窄的观察缝。
他的脸在煤油灯摇晃的光线下半明半暗，像一尊即将碎裂的石像。
“第三批了。”
他的声音嘶哑，手指掐着粗糙的木桌边缘，指甲缝里嵌满污垢，“这个月，跑了多少人了？”
副手吴彪吊着受伤的胳膊，额头上全是冷汗。
伤口感染了，堡垒里没有像样的消炎药，只能用盐水硬抗。
他嘴唇发白，说话时牙齿都在打颤
“十、十六个……昨天西区又跑了三个，都是……”
“都是什么？”王振国猛地转身，煤油灯的光在他眼中跳成两点鬼火。
“都是家里有人死在……死在上次任务里的。”
吴彪声音越说越小，“我查过了，跑之前，他们的口粮配额都被……都被削了一半。”
“所以是我的错了？”王振国一把抓起桌上缺了口的陶碗，狠狠摔在地上！
“哐当”一声脆响，碎片溅得到处都是。
吴彪吓得往后缩了缩。
“给老子查！”
王振国咆哮起来，唾沫星子喷了吴彪一脸
“查清楚他们怎么出去的！晚上守夜的都是死人吗？！围墙上的哨兵眼睛都瞎了吗？！”
不是瞎，是人心散了。
堡垒西南角的破窝棚里，两个年轻人挤在一起，靠彼此的体温抵御寒冷。
他们身上盖着一张漏风的破麻袋，身下是潮湿发霉的稻草。
“今晚就走。”
年纪稍大的叫石头，声音压得极低，几乎是用气声在说
“路线记熟了？”
“记熟了。”另一个叫阿木的点头，从怀里掏出那块破布
“过了东墙根那个排水洞，贴着墙根往南走三百步，有片刺藤，刺藤后面……”
他咽了口唾沫：“后面有个狗洞，是老魏头死前告诉我的。他孙子就是从那儿钻出去的。”
“老魏头怎么知道？”
“他守夜的时候发现的，没报告。”
石头冷笑
“报了又能怎样？王振国会给他多发一口粮？他孙子饿得只剩一把骨头了。”
两人沉默了片刻。
窝棚外，寒风呼啸着穿过堡垒狭窄的巷道，卷起尘土和垃圾。
远处传来巡逻队皮靴踩踏的沉重脚步声，还有粗暴的呵斥。
堡垒像一座巨大的、正在慢慢沉没的监狱。
“石头哥，”阿木突然问
“外面……真的像传说的那样吗？有饭吃，有热炕，晚上不会被冻醒？”
石头没说话。
他从贴身的口袋里摸出一样东西。
一个拇指大小的、用油纸层层包裹的小方块。
他小心翼翼地剥开油纸，里面是一小块深褐色的东西，散发着难以形容的、混合着焦糖和肉类的香气。
“这是什么？”阿木眼睛瞪大了。
“肉干。”石头的声音有些发颤
“真正的、加了盐和糖腌过的肉干，是柱子在医疗室偷偷塞给我的，他说……这是盘龙镇给伤员的‘福利’。”
阿木的呼吸急促起来。
他快一年没闻过这样的味道了。
磐石堡垒的“肉”，要么是打来的变异鼠、流浪狗，带着浓重的腥臊和说不清的怪味，要么就是干硬得像木头、不知掺了什么东西的肉渣饼。
“柱子还说，”
石头把肉干小心地重新包好，塞回最贴身的地方
“盘龙镇有真正的围墙，比咱们这儿高一倍，厚一倍，晚上有灯，不是火把，是……电灯，伤员有专门的医生治，用的是从废墟里抢救出来的药，不是咱们这儿的烂草根兑酒精。”
他的声音越来越低，却越来越坚定
“留下是等死，柱子他们一家，赵木匠，还有那么多人，都走了，他们不是傻子。”
阿木用力点头，眼睛里燃起一簇微弱的火焰。
“子时三刻，巡逻队换岗有五分钟的空当。”
石头最后确认一遍
“我们从排水洞走，只带能藏在身上的东西，被发现了，就说是去偷东西。”
这不是第一次，也不会是最后一次。
这样的对话，在堡垒不同的阴暗角落发生着。
人们像困在即将沉没的船舱里的老鼠，本能地寻找着任何可能的逃生通道。
盘龙镇的名字，就像那微弱但确实存在的肉干香气，在绝望中飘散，勾动着最原始的求生欲。
与此同时，堡垒北区，被集中看管的“可疑人员”居住区。
这里原本是堆放废旧机械的仓库，现在用铁丝网隔成一个个鸽子笼般的隔间。
没有窗户，只有高处几个巴掌大的通风口。