心里既暖又沉。

    他走到巷口，冯四爷不知何时已来了，正和一个穿短褂、满脸横肉的汉子说话。

    那汉子身后跟着三四个膀大腰圆的跟班，神态倨傲。

    “贾先生。”冯四爷见他来，使了个眼色，“这位是‘仁字堂’的刘管事。”

    刘管事斜眼打量贾玉振，皮笑肉不笑：“哟，这位就是贾先生？久仰久仰。

    听说您这食堂出了点事，我们堂主特让我来看看——这一片呢，归我们‘仁字堂’照应，你们开张前没拜码头，坏了规矩，这才惹了误会。”

    贾玉振神色平静：“不知贵堂有何规矩？”

    刘管事伸出三根手指：“简单。第一，每月五块大洋的‘平安钱’；

    第二，米面油盐的采买，得从我们指定的铺子进；

    第三，用工用人，得先经我们点头。”

    冯四爷脸色一沉。

    贾玉振却笑了：“刘管事，这食堂一不为盈利，二不为扬名，只为给街坊邻里一口热饭。

    您说的这些，恐怕不合情理。”

    “情理？”刘管事嗤笑，“在这南岸，我们‘仁字堂’的话，就是情理。

    贾先生，我劝您识相点。

    不然下次砸的，可就不止锅碗瓢盆了。”

    话音未落，巷子两边忽然涌出十几个人。

    都是附近的街坊，有男有女，有老有少。

    他们手里拿着扁担、木棍、菜刀，沉默地站成一排，盯着刘管事一伙。

    刘管事脸色变了变：“你们想干什么？”

    一个老伯走上前，他是昨夜帮着收拾的老者之一：“刘管事，这食堂是我们南岸穷苦人的命。谁想砸了它，先问问我们答不答应。”

    “对！问问我们答不答应！”众人齐声道。

    声音不高，却有种沉甸甸的力量。

    刘管事身后一个跟班有些慌，低声道：“管事，他们人不少……”

    “怕什么！”刘管事强作镇定，指着贾玉振，“姓贾的，你以为煽动这些泥腿子，就能和我们斗？我告诉你，我们背后可是……”

    “是周老板。”贾玉振接过话头，声音清晰，“米商周秉坤，家住望龙门大宅，连襟是警察局的胡队长。刘管事，我说的可对？”

    刘管事脸色彻底变了：“你……你怎么知道？”

    贾玉振上前一步，压低声音，语速却快：“我不但知道这些，还知道周老板上个月从湖北倒卖的那批‘救济米’，在江上翻了船，亏了三千大洋；

    知道他上个月给胡队长送了两根金条，想拿下码头仓库的租赁权；

    还知道——他‘仁字堂’里几个得力打手，身上都背着人命案子。”

    每说一句，刘管事的脸就白一分。

    等贾玉振说完，他额角已渗出冷汗：“你……你胡说……”

    “是不是胡说，周老板心里清楚。”贾玉振神色一冷，“刘管事，劳烦你带句话给周老板：做生意求财，无可厚非；

    但若把主意打到穷苦人的活命饭上，天理不容。

    我贾玉振虽一介书生，却也认得几个记者朋友，识得几位真正的江湖好汉。

    是继续为难这食堂，还是就此罢手，请他三思。”

    说完，他转身就走。

    冯四爷冷冷扫了刘管事一眼，跟了上去。

    街坊们仍站在原地，沉默地盯着那伙人。

    刘管事脸色青白交替，半晌，一跺脚：“走！”

    跟班们如蒙大赦，灰溜溜地走了。