但前路已被火焰封锁，后墙高大，小希望根本无力攀爬。
绝望之际，贾玉振猛地看到院角那口用于防火的大水缸！
他脑海中闪过一个近乎疯狂的念头。
“婉清！把箱子里的书！能塞多少是多少，用油布包好，塞进水缸！快！”
贾玉振一边吼着，一边不顾一切地开始从木箱里掏出那些沉重的古籍，用旁边找到的一块脏污但厚实的油毡拼命包裹。
苏婉清瞬间明白过来，也扑过来帮忙。
两人以最快的速度，将两个木箱和那摞书中最核心的部分，用油毡和布袋层层包裹，然后奋力投入那口还有大半缸水的大缸中，尽力将其沉入水底。
这或许是这些书籍在火海中唯一的生机。
刚做完这一切，“轰隆”一声巨响，书局的屋顶一部分塌塌下来，燃烧的椽木带着火星砸落院内！
“走！翻后墙！”贾玉振抱起小希望，将她高高托起。
苏婉清奋力爬上墙头，再将小希望拉上去。贾玉振将身上最后一点干粮和水袋扔给墙上的苏婉清，自己却转身，望向那口沉没了书籍、水面已开始被火星溅起涟漪的水缸，又望向周砚农消失的方向。
“玉振！快上来！”苏婉清在墙头哭喊。
就在贾玉振准备攀墙的最后一瞬——
“砰！”
书局店面方向，传来一声清晰的、似乎是什么重物砸在书架上的闷响，紧接着，是周砚农用尽生命最后力气发出的、嘶哑却穿透火焰与嘈杂的吟诵声，断断续续，却字字铿锵：
“天地有正气，杂然赋流形……下则为河岳，上则为日星……”
是文天祥的《正气歌》！
吟诵声，戛然而止。
贾玉振浑身剧震，泪水混合着烟灰滚滚而下。
他知道，那是周砚农，那位清癯温和的书局老板，那位视书如命的读书人，在用他最熟悉的方式，与他守护的书籍，与他挚爱的文明，做最后的诀别与共焚！
贾玉振被苏婉清拼死拉上墙头。
三人跳下，跌入后方另一条尚未完全着火的窄巷，连滚带爬地远离火场。
他们随着最后一批惊慌失措的逃难者，涌向城南尚未完全被火势吞噬的城门。
沿途景象，如同阿鼻地狱。
火焰吞噬着一切，街道两旁建筑在烈焰中呻吟倒塌，来不及逃出的人在火中惨叫翻滚，空气中弥漫着皮肉焦糊的可怕气味。
更多的人在街上盲目奔逃，互相践踏，哭喊震天。
就在他们即将接近城门时，惊人的一幕发生了！
只见一群穿着杂乱、有的甚至赤着上身、脸上满是烟灰血污的汉子，在一个受伤老兵的带领下，竟然逆着逃难的人流，拼命地将一车车、一袋袋的粮食从着火的仓库区往外推、往外扛！
他们吼叫着，咒骂着，与试图阻止他们、认为这些物资应按计划销毁的少数士兵推搡、冲突！
“狗日的！粮食是给人吃的！不是烧的！”
独臂老兵满脸是血，一只空袖管飘荡，却像怒目金刚，“城里还有没跑出去的人！城外还有那么多逃难的！烧了粮食，让他们都饿死吗？！给老子滚开！”
混乱中，那些粮食被抢出不少，胡乱堆在路边。
一些逃难的百姓见状，如同抓住救命稻草，不顾一切地扑上去争抢。场面更加混乱。
贾玉振他们被人流裹挟着，踉跄着挤出城门。
回望长沙，整座城市已深陷火海，夜空被映照得一片血红，浓烟遮蔽星月。
那座他们寄予最后希望的“后方”名城，正在上演着一场文明、生命与秩序在极端境遇下的、惨烈而混乱的崩毁。
他们随着无尽的人流，在寒冷的冬夜里，麻木地向前走。
背后是燃烧的长沙，前方是未知的黑暗。
小希望又冷又怕，低声啜泣。
苏婉清紧紧搂着她，自己也是满面泪痕，眼神空洞。
贾玉振一言不发，只是机械地迈着步子。
他的手，紧紧按在胸前内袋的位置——那里，除了陈山的臂章、之前的诗稿，现在又多了一份在书局仓促间、于油灯下写就的、墨迹被烟灰汗水渍染的纸片。
那是他在目睹周砚农冲入火海、听闻那最后半句《正气歌》后，于极致的心神激荡与撕裂中，用几乎咬破的笔尖写下的：
《焚城》
——癸酉冬夜长沙劫余痛记
火，自内部燃起，
舔舐千年城墙的肌理。
谁在哭？
是未及逃出的魂灵，
还是楚辞汉赋在灰烬中的战栗？
我看见：
书院的门在烈焰中扭曲，
藏书的阁楼轰然倾圮。
我看见：
老人抚