夜色完全降临。秦墨川找到一处相对隐蔽的背风石坳，生起一小堆谨慎掩盖的篝火，取暖并烘干湿气。
小希望又累又怕，很快在苏婉清怀里沉沉睡去。
贾玉振仍沉浸在刚才剧烈的情绪波动中，望着篝火默默出神。
苏婉清借着火光，整理着画稿。
秦墨川默默拨弄着火堆，忽然低声开口，打破了沉默：“贾先生，方才那首诗……足以传世。”
贾玉振苦笑摇头：“秦先生过誉了。不过是肺腑之言，血泪之书。比起那些真正的牺牲，文字何其无力。”
“不。”秦墨川抬起头，火光映照下，他脸上的旧疤和深邃的眼神显得格外清晰，“文字无力，是因写作者无力，或不愿倾注真正的生命。
贾先生的诗，有生命，有骨头，有魂魄。
它能让人哭，让人怒，让人……想起自己还是个中国人。”
他顿了顿，语气变得有些奇特：“慕云兄信中说，贾先生是百年难遇的‘真书生’，有‘铁骨赤心’。起初我尚存疑。今日一见……慕云兄看人，果然极准。”
贾玉振心中微动，看向秦墨川：“秦先生与慕云兄交情似乎匪浅？先生之前是……”
秦墨川沉默了片刻，仿佛在斟酌。
然后，他缓缓卷起了自己左臂的袖口。
火光下，贾玉振和苏婉清都倒吸了一口凉气——那手臂上，纵横交错，布满了各种旧伤疤痕，有刀伤，有灼伤，甚至有一处明显是子弹贯穿留下的凹陷！
“秦某早年，也曾投笔从戎，在北伐军中待过几年，后来负伤退役。”
秦墨川的语气平淡，仿佛在说别人的事，“回乡后，本以为可教书度日，奈何时局崩坏，连孩童的学堂都朝不保夕。
慕云兄知晓我的过往和些许……防身之能，此次知贾先生南下之险，才秘密托付于我。”
他放下袖子，目光灼灼地看着贾玉振：“贾先生，慕云兄让我转告的‘自有同道遥相呼应’，并非虚言。
南下之路，龙蛇混杂，各方势力交错。
但真心护卫我华夏文明薪火者，亦有人在。
秦某不才，愿以此残躯，护先生一程，直至相对安稳之地。”
贾玉振和苏婉清震撼无言。
他们没想到，这位看似普通渔夫、实为文人好友的接应者，竟有如此惊人的过往和决绝的担当。
就在这时，原本在苏婉清怀里安睡的小希望，忽然不安地扭动了一下，发出含糊的梦呓。
几乎同时，秦墨川脸色骤变！他猛地侧耳倾听，随即“嚯”地站起，一脚踢散篝火，用泥土迅速掩盖余烬！
“有动静！人数不少，从西北方向来，速度很快！不是普通难民或土匪！”
秦墨川的声音瞬间变得冰冷锐利，那是久经沙场者的本能，“我们被盯上了！可能是冲着贾先生来的！”
话音未落，远处已隐约传来犬吠声和杂沓的脚步声，还有手电筒光束胡乱扫过山林！
“走！往东南，下河谷！”秦墨川当机立断，一把背起惊醒后吓得发懵的小希望，另一只手抓起那根硬木手杖，“快！别回头！”
四人借着微弱的月光和秦墨川对地形的熟悉，在崎岖山林中亡命奔逃。
身后的追兵显然发现了他们，呼喝声、犬吠声越来越近，甚至响起了零星的枪声，子弹打在周围树干上，噗噗作响。
小希望吓得哭起来，苏婉清气喘吁吁，贾玉振也觉得双腿如灌铅般沉重。
秦墨川虽然背着孩子，却依然步履稳健，不时冷静地指引方向。
然而，追兵速度太快，而且似乎熟悉地形，很快便从两侧包抄过来！眼看就要被合围在一处狭窄的山脊上！
“不行！这样跑不掉！”秦墨川猛地停下，将小希望塞回苏婉清怀里，目光快速扫过四周。前方是陡坡，下方是黑漆漆的河谷，左侧是追兵，右侧是悬崖！
他深吸一口气，看向贾玉振和苏婉清，眼神在瞬间变得无比平静，甚至带着一丝释然的笑意：“贾先生，苏姑娘，还记得慕云兄的话吗？‘笔重于枪，然执笔者须先保其身。’”
“秦先生，你……”贾玉振有不祥的预感。
“你们从这边陡坡滑下去，坡底藤蔓多，可缓冲。
下去后沿河谷往东，天亮前能到一个小渡口，找姓吴的摆渡人，说‘慕云托风送故人’，他会送你们过河，那边相对安全。”
秦墨川语速极快，不容置疑，“记住，无论听到什么，不要回头，不要停！”
“不！秦先生，一起走！”苏婉清急道。
“一起走，谁都走不了。”秦墨川摇头，从腰间摸出两把藏在衣服下的、磨得雪亮的短刀，握在手中。
那握刀的姿势，沉稳而专业。“他们主要是冲着贾先生来的。我留下来，挡他们一挡。”
“秦先生！你这是送死！”贾玉振目眦欲裂。