乔道清阴测测地说道，“大王可派贫道前往壶关做‘督师’。名义上是去支援，实则是去监视和架空。到了那里，贫道自有办法收拾他。只需一道旨意，将他贬为副将，再把他的虎贲卫调走，他就成了没牙的老虎。到时候，要杀要剐，还不是大王一句话的事？”
田虎想了想，这确实是最稳妥的办法。
“好！就依国师！”田虎眼中闪过一丝狠厉，“传旨！封乔道清为‘平南督师’，持节钺，总督前线一切兵马！令御林军统领再率三万大军随行支援！告诉宋江，让他把兵权交出来，给孤好好反省！”
……
三日后，壶关城外。
宋江正在营中巡视，忽见远处尘土飞扬，旌旗蔽日。一支庞大的军队浩浩荡荡而来，打着“乔”字大旗。
“乔道清来了？”宋江心中一凛。
没等他反应过来，一队骑兵便冲到了营门口，高声喝道：“大王有旨！平南元帅宋江接旨！”
宋江只得率众出营接旨。
只见乔道清身披鹤氅，坐在一辆四匹马拉的战车上，居高临下，眼神如刀。
“奉天承运，晋王诏曰：宋江身为元帅，屡战屡败，丧师辱国，辜负圣恩！即日起，免去平南大元帅之职，降为前锋团练使！所部虎贲卫及各路兵马，尽归督师乔道清节制！宋江只准保留本部三千人马，在城外驻扎，听候调遣！钦此！”
这道旨意，如同一道晴天霹雳，把宋江劈得外焦里嫩。
不仅丢了元帅的位子，连好不容易骗来的五千虎贲卫也被收走了！一朝回到解放前，甚至比之前更惨！
“臣……接旨。”
宋江颤抖着双手接过圣旨，整个人仿佛苍老了十岁。
乔道清看着跪在地上的宋江，冷笑道：“宋团练，大王还是仁慈的，留了你一条狗命。以后在贫道手下当差，可得学乖点。若是再有什么不轨之心，贫道的剑，可不认人！”
说罢，乔道清大手一挥，带着三万大军和原本属于宋江的虎贲卫，大摇大摆地进了壶关。
随着城门轰然关闭，宋江被彻底隔绝在了寒冷的荒野之中。
……
宋江被贬，兵权被夺，士兵们知道跟着他没前途了，加上缺衣少食，每天都有人趁夜逃跑。
而就在这时，一股更为致命的暗流，开始在宋江的残军中涌动。
这自然是武松的手笔。
“浪子”燕青虽然没有亲自来，但他安排的那些细作，此刻正活跃在宋江的营地里。
“听说了吗？宋江其实早就把咱们卖了！”
“对啊！他在桃花山那是故意打败仗，好把咱们这些非嫡系的人耗死！他自己早就攒够了金银，准备去东京享福了！”
“怪不得大王要夺他的权！这种卖主求荣的小人，咱们还跟着他干嘛？”
谣言如刀，刀刀诛心。
樊瑞、项充、李衮这三人，原本是冲着公孙胜的面子才来的。如今公孙胜走了，宋江又失势了，他们手下的道兵也是人心惶惶。
中军大帐内，樊瑞披头散发，一边喝酒一边冷笑：“宋公明，当初你可是许诺咱们荣华富贵的。如今倒好，连口热饭都吃不上了。这仗，还怎么打？”
宋江坐在帅位上，面容枯槁，双目无神。
“樊瑞兄弟，再忍忍……再忍忍……”宋江的声音苍白无力，“只要咱们还有人在，就有翻盘的机会……”
“翻盘？拿什么翻？”项充哼了一声，“现在连兵器都锈了，人都要跑光了。”
正说着，吴用掀帘而入，脸色难看至极。
“哥哥，刚点完卯。昨夜又跑了三百多人。现在咱们手里，满打满算不到三千人了。而且……而且粮草只够吃这一顿了。”
宋江闻言，身子晃了晃，两行浊泪顺着脸颊流了下来。
“天亡我也……天亡我也啊！”
……
壶关城头。
乔道清和马灵并肩而立，看着城外那座死气沉沉的宋江大营。
“国师这一招‘釜底抽薪’，真是高啊！”马灵拍马屁道，“现在的宋江，就是一条落水狗，想什么时候打死都行。”
乔道清冷冷一笑：“不急。让他再饿两天。等他的人跑光了，咱们再动手，省得脏了贫道的剑。”
“报——！”
一名斥候飞奔上城楼，“禀督师！南面发现大批梁山军动向！打着‘花和尚’鲁智深和‘青面兽’杨志的旗号，约莫有五万人马，正向壶关逼近！距离此地不足三十里了！”
“什么？”乔道清眉头一皱，“真的来了？”
之前房学度说梁山主力来袭，乔道清还以为是疑兵。如今斥候再报，看来是真的了。
“五万人……”马灵有些发怵，“督师，咱们城里虽然有三四万人，但新来的援军立足未稳，这……”
乔道清眼中闪过一丝毒辣：“怕什么？咱