我感到一阵窒息。 paranoia，偏执症。这是我过去只在电影里看到的词。现在，我成了主角。我感觉每一个路人都在盯着我，他们的每一次咀嚼，每一次吞咽，都像是在为盖亚报告我的位置。
我拉低了帽檐，加快脚步，穿过人流，钻进了一条僻静的小巷。
“悖论”咖啡馆，就藏在这条小巷的尽头。没有招牌，只有一扇看起来平平无奇的木门，门上挂着一个“今日休息”的牌子。这牌子从我第一次来就挂着，从未变过。
我推开门。风铃没有响。这里的规则被轻微扭曲过，“声音的产生需要支付能量”，所以没人会浪费力气去弄出不必要的声响。咖啡馆里一如既往的昏暗、安静，只有吧台后面一盏老旧的台灯亮着，散发出昏黄的光晕。
“教授”正坐吧台后，戴着一副金丝眼镜，慢条斯理地擦拭着一个玻璃杯。他看起来像个温文尔雅的大学老教授，但只有我知道，这个男人的脑袋里，装着这个世界上最多的、也是最危险的秘密。
“一杯清水。”我拉开椅子坐下，声音有些沙哑。
我现在不敢喝任何他这里的东西。虽然“悖论”咖啡馆能屏蔽一部分盖亚的探查，但谁知道教授的咖啡豆是不是从什么“特殊渠道”进的货。
教授抬起眼皮，看了我一眼，眼神里带着一丝洞悉一切的了然。他放下杯子，没有多问，真的给我倒了一杯清澈的、从水龙头里接出来的自来水。
“看来，你已经品尝过‘盖亚’为你精心准备的‘盛宴’了。”他将水杯推到我面前，语气平淡，却像针一样扎进我的心里。
“你早就知道了？”我握紧了水杯，冰冷的触感让我稍微冷静了一些。
“我不知道具体内容，但我知道，‘祂’的‘免疫系统’升级了。”教授重新拿起那个玻璃杯，对着灯光审视着，仿佛那上面有什么精妙的艺术品。“世界是一个极其精密的自平衡系统。当一个‘异常’，比如你，展现出越来越强的‘破格’能力后，系统自然会提升它的防火墙和杀毒软件。这是必然的。从你开始定义‘所有权’，到定义‘概念’，再到昨晚……定义‘神只’的败北。你每一步，都在逼迫系统拿出更严密的对策。”
他的话语很冷静，像是在陈述一个与他无关的物理现象。但我听出了讽刺。是啊，这一切都是我自找的。
“我被关进笼子了。”我低声说，“一个由面包、牛奶和薯片构成的笼子。我每一次使用能力，都会触发警报。我完了。”
“不。”教授摇了摇头，放下杯子，十指交叉，撑在下巴处，镜片后的目光变得锐利起来。“你只是从‘暗处’被逼到了‘明处’。游戏规则变了而已。而且，被关进笼子的，不止你一个。”
我的心脏猛地一跳：“什么意思？”
“规则重构者，或者说，像你一样的‘异常点’，并非只有你一个。这是你早就想问我的问题，不是吗？”教授微微一笑，“我一直没告诉你，是因为时机未到。过早地让你知道同类的存在，只会让你产生不切实际的幻想。但现在，是时候让你看清现实了。”
他从吧台下拿出一个老式的平板电脑，款式旧得像上个世纪的产物。他划开屏幕，点开一个视频文件，然后将平板转向我。
“付出你应付的‘代价’。关于‘盖亚食品监控网络’的全部细节，包括你通过【食之语】解析出的所有微观层面的信息。”他说。
“好。”我没有犹豫。我现在一无所有，唯一值钱的，就是这些刚刚到手、还热乎着的情报。我闭上眼睛，将脑海中关于那些信标的结构、触发机制、信息传递方式……所有的一切，都整理成一个清晰的信息包。
“交易成立。”教授的指尖在平板上轻轻一点。几乎在同时，我感到大脑一阵轻微的抽离感，那部分记忆变得有些模糊，就像看过的电影情节，知道大概，却忘了细节。这就是“情报等价交换”，公平，但冷酷。
我睁开眼，看向那个平板。屏幕上正在播放一段监控录像，画面有些晃动，像是偷拍的。地点似乎是一个极其奢华的、充满未来感的厨房，或者说……比赛场地。几位穿着考究、神情倨傲的男女坐在评委席上。场地中央，站着几位厨师，每个人面前都有一个料理台。
“这是什么？”我皱起眉。
“‘地下美食家俱乐部’的年度决赛。”教授淡淡地解释，“一个由全球最有钱、最无聊的富豪们举办的秘密赛事。他们追求的不是米其林，而是‘奇迹’。参赛者也五花八门，有继承了古代巫祝食谱的传人，有能与菌菇沟通的德鲁伊，还有……像你我这样，站在‘现实’之外的人。”
我的目光被其中一个参赛者吸引了。那是个年轻人，看起来和我年纪相仿，穿着一身纤尘不染的白色厨师服，脸上带着一种极度自信甚至可以说是狂傲的微笑。他和其他忙碌的厨师不同，什么都没做