更多的“褪色”现象开始出现。那些伟大的英雄，因为找不到值得为之奋斗的敌人，而变得懒散；那些深刻的哲人，因为无人能理解他们的思辨，而变得沉默；那些疯狂的恶棍，因为失去了作恶的土壤，而变得无聊……
这个刚刚获得新生的、无比绚烂的故事宇宙，正在从内部开始腐烂。它正在变成一锅由无数失去灵魂的角色符号熬成的、温吞的、毫无意义的灰色稀粥。
这比盖亚的“固化”还要可怕。那是一种彻底的死亡，而这，是一种活着，却失去了灵魂的折磨。
“不……不应该是这样的……”苏晓晓喃喃自语，巨大的恐慌和无力感将她吞没。她以为自己是救世主，结果却成了另一个形式的毁灭者。
就在这时，图书馆的某个角落，那张林默一直躺着的行军床上，连接着他身体的简易监护仪，突然发出了尖锐的警报声。
教授脸色一变，立刻冲了过去。
“怎么了？他怎么了？”苏晓晓连滚带爬地跟上。
“他的精神波动正在急剧衰减！”教授看着屏幕上狂跌的曲线，脸色前所未有的凝重。“我早该想到的……这个故事宇宙就是他的精神之海。这些角色的‘概念权重’就是维持他精神稳定的‘压舱石’。现在，所有的石头都在变成沙子，他的世界……正在失去重量！”
屏幕上，代表林默生命体征的线条，变得越来越微弱，仿佛随时都会变成一条直线。
这个宇宙的崩坏，正在同步摧毁它的造物主！
“我该怎么办？！”苏晓晓抓着教授的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，“你一定还有办法的，对不对？你说过的，你是个商人！我现在要买！买救他的办法！”
她的眼睛里充满了血丝，那个乐观开朗的少女消失了，取而代之的，是一个濒临崩溃的守护者。
教授深深地看了她一眼，那眼神复杂得让苏晓晓无法读懂。有赞许，有算计，还有一丝……同情？
“办法，当然有。但我的价码，一次比一次高。”他缓缓说道，“上一次，你只需要付出‘勇气’。这一次，你需要付出的，是‘智慧’和‘心血’。”
他没有再卖关子，而是直接指着这片混乱而又正在衰败的宇宙。
“你犯的错误，在于你只做了‘开源’，却没有做‘管理’。你给了他们无限的自由，却没有给他们新的‘秩序’。一个没有规则的社区，最终只会沦为废墟。”
“我现在，要你成为这个世界的‘首席编辑’。”
“编辑？”苏晓晓茫然地重复着这个词。
“对。你没有林默那种从无到有‘定义规则’的能力。但你刚刚证明了，你拥有另一种权限——‘读者的最终解释权’。你可以‘批注’，可以‘修订’，可以‘引导’。”
教授从怀里掏出的不再是那支钢笔，而是一本看起来很普通的、崭新的笔记本，和一支再寻常不过的圆珠笔。
“你无法强行命令福尔摩斯必须去破案。但你可以为他‘创造’一个案子。一个符合这个新世界观，又能激发他核心人设的案子。比如，让他去调查‘巨龙为何会出现在图书馆上空’，而不是去追捕莫里亚蒂。”
“你无法禁止罗密欧去认识新的女孩。但你可以‘引导’他发现，他之所以被那个赛博格女孩吸引，是因为从她身上看到了朱丽叶那种反抗命运的影子。让他明白，他爱的不是某个人，而是那种‘爱’本身。从而将他即将崩坏的人设，拉回到正轨上，并赋予新的深度。”
“你要做的，不是把他们关回原来的故事里。而是给他们在这个新世界里，找到新的‘核心矛盾’，新的‘存在意义’。你要在‘自由进化’和‘角色本源’之间，找到一个精妙的平衡点。”
“你要为这成千上万个失控的故事，重新‘校对’，‘润色’，为他们撰写新的‘故事大纲’。你要……成为这个宇宙的‘管理者’。”
苏晓晓呆呆地看着手中的笔记本和圆珠笔。这看起来如此寻常的文具，此刻却比之前那支充满魔力的钢笔还要沉重千万倍。
那意味着她要理解这里每一个故事的精髓，每一个角色的灵魂。那是一项浩瀚到无法想象的工程。那需要耗费的，是无穷无尽的心力。
“我……我只是个普通人，”她声音干涩，“我怎么可能做得到……”
“你不是普通人。”教授打断了她，他的目光落在她胸口，那里，一本从书架上掉落的《小王子》正贴着她的衣服，书页散发着微弱的暖光。“你是这个世界上，最纯粹的‘读者’。你爱着这些故事。这就够了。”
“爱，是林默创造这个世界的核心法则。现在，它也将是你拯救这个世界……唯一的工具。”
监护仪的警报声越来越急促，像是在为林默的生命倒计时。
苏晓晓抬起头，环顾四周。那些正在“褪色”的，曾经带给她无数感动和欢笑的角色们，仿佛都在用一种空洞而哀伤的眼神看着她。