上首的陆毅中见陆云深处事如此周全，便知他那个少负才名的孙儿是真的回来了。
然而眼底笑意还未浮上就见陆云深朝他躬身一礼：“祖父，我有一事相求，族长之位还请另择人选。”
宗祠内短暂安静下来，只剩烛火燃烧的噼啪声。
“为何。”
“孙儿想参加两年后的春闱。”
陆毅中有些意外：“你从前不是不想为官。”
陆云深将身子弯得更低，朗声道：“既遇明主，可为。”
陆云深自年少显露才华时就被陆毅中当作下任家主重点培养，这些年陆云深不负众望做得很好，若不是突逢意外，本该早已娶妻生子，族长一权也该逐渐移交。
若做了天子脚下的官，远隔千里自然没法处理族中事务，久而久之族人也会生怨。
而且官场如战场，一个不留意便会万劫不复。
陆毅中望着门外天尽头的云卷云舒，轻声问：“你不后悔？”
“不悔！”
陆毅中点了点头：“可。”
陆云深没想到陆毅中应得这么快，抬头就对上陆毅中欣慰的眼神。
“知道自己想要什么便好，去做吧，放心，陆家不会拖你后腿。”
处理完一桩大事，陆毅中强撑的精神已散了大半，连续几声咳嗽下脊背弯曲得愈发明显。
陆云深担忧迎上前，宽慰道：“祖父，海祭一事是有人故意为之，您……不必自责。”
陆毅中摆摆手，坐直身体：“此事可有进展？”
“尚未。”
祝官一族世代靠的不是血脉沿袭，需命格特殊者方能担任，若族中无人便寻正月初七卯时日出刚出生的婴儿抱养。
陆云深蓦然一顿，正月初七……他特意派人前去祝官家中询问过，正月初七这个日子有何特殊。
人日，卯时日出之际，天光破雾，人神共庆，光照寰宇。
祝官生辰皆为正月初七，从前选的日子却都是正月十五过后，唯独这次与海祭时间相撞，是巧合还是故意为之。
还有衔寿阵，那团人不人、鬼不鬼的黑影有何可衔。
陆云深恍然，但那团影子可以附身，若是给附身的主人续命倒也说的通。
看来得另寻个时间找林小姐问问。
陆云深搀着陆毅中往宗祠外走：“祖父，当年海祭前无端生出的疫情可有查出什么？”
陆毅中叹了口气：“没有，就在海祭一个月后，昭陵、平澜沿海再未出现过疫病。”
甚至当时他也信了那所谓海神发怒的谣言，需得拿人命去填才能平息海神怒气，疫情随之褪去。
但要人命的哪里称得上是神，分明是邪祟。
陆毅中拍了拍陆云深手背：“寻个时间好好将大飞那个孩子葬了，他救你一命，恩情甚大。”
陆云深垂眸，低头应是。
他本就打算去昭陵府城的汀兰巷善堂看看，而且他觉得程沫颜应当还知道些什么。
……
沈昭今日一直老老实实跟在林乔身后。
出了程家，又去钱庄取了钱，紧接着租了两匹马就往城郊什么松岫山赶。
虽不知林乔要做什么，但昨日林乔那些话时不时就往他脑子里钻，沈昭浑身就像泡在蜜罐里一样甜，嘴角的笑就没下去过。
山路初霁，泥泞未干，林间风送来草木与新雨的清润。
两人驱马的速度不算快，沈昭并行在林乔身侧，语带轻扬：“乔乔，昨日的话你能再说一遍吗？我没听清。”
林乔偏头望去，少年身姿笔挺、宽肩窄腰，高束的马尾随他一举一动轻轻晃悠，本是艳烈逼人的眉眼，偏生配了只略显圆润的鼻头，再一笑瞬间敛去所有桀骜锋锐，一眼望去便觉生动而讨喜。
周遭的天光树影好似被沈昭脸上的笑衬得淡了几分。
随即女孩儿也弯起唇角：“我们沈海棠呢长得俊、人也聪明、体贴周到，即便偶尔犯点倔驴脾气也可爱得紧。”
沈昭笑意更甚，飘飘然不知所往。
待他终于从甜言蜜语中挣脱出来，也想夸回去时，林乔已扬鞭夹马扬长而去，只留一道衣袂翻飞的青影。
沈昭不见半分拖沓，足尖磕在马腹上，一声轻喝，骏马扬蹄追上：“乔乔，等等我！”
二人抵达松岫山山脚时，只有一条蜿蜒向松林深处的青阶，步步台升，枝叶横生交错覆下阴凉。
一脚踩下是湿软的青藓，两旁错落着石灯，直到瞧见石柱上刻的“墨剑山庄”四个字，林乔才确认自己确实没走错。
沈昭将两匹马系在丛林中便赶紧跟上：“乔乔，我们来这儿干嘛。”
“带你来买芦叶枪啊。”林乔随手折了根路旁的莠草就一蹦一跳往山上走：“之前说过要送你回礼，瞧着你挺喜欢程博旬那杆枪，就打听了一番。”
“原想