苏清染的心头一紧。她想起之前在苏府查到的母亲的线索，以及暗影阁与皇室秘辛的纠缠。如果天枢阁是幕后黑手，那他们对皇室的渗透，恐怕已经到了一个非常可怕的程度。
“那本邪术秘籍，王爷可有更深的发现？”苏清染问。
萧绝摇了摇头：“我家族的禁术，本是镇压邪祟，守护苍生。但玄机子和那些刺客所用的，却是被邪化后的版本。他们将其中引动天地正气的部分抹去，加入了吸取生灵怨气、活人精血的法门。这不仅仅是改动，简直是颠覆。”
“这种颠覆，需要对禁术有极深的了解，甚至能接触到家族核心的禁术原本。”苏清染推测，“能做到这一点的人，绝非等闲之辈。”
“所以，我怀疑，天枢阁与我皇室内部的某个势力，有着千丝万缕的联系。”萧绝的声音压低，“甚至，可能就是皇室中人，或者与皇室血脉有直接关系的人。”
这个猜测让气氛变得更加沉重。如果敌人是皇室内部的人，那他们的一举一动都将受到限制，每一步都必须小心翼翼。
“王爷，我明日想去济世堂一趟。”苏清染说，“或许从病患中，能找到一些线索。有些病症，可能并非寻常，而是与修炼邪术有关。”
萧绝点头：“我派影卫暗中保护你。你无需顾虑，尽管放手去做。”
他握住苏清染的手，掌心温暖而有力。
“我们是夫妻，更是并肩作战的伙伴。”萧绝的声音带着一种承诺，“无论面对何等风雨，我都会在你身旁。”
苏清染回握住他的手，心头涌起一股暖流。有萧绝在，她便有了最坚实的后盾。
次日清晨，天色微亮。
苏清染便带着小桃和几名影卫，乘坐马车前往济世堂。济世堂的生意依旧火爆，门外排起了长龙。
苏清染进入济世堂，便立刻投入到问诊中。她仔细观察每一位病患的神色、气色，触摸脉象，不放过任何一个异常的细节。
“下一位。”小桃喊道。
一个面色蜡黄的中年男子颤颤巍巍地走上前。他身体虚弱，走路都有些不稳。
苏清染为他把脉，眉头微不可察地皱了皱。这脉象，并非寻常病症所致。
“你可曾接触过什么异常的人或物？”苏清染问。
中年男子眼神闪烁，犹豫了片刻，才低声说：“回禀王妃，草民前些日子，曾在一个偏僻的小巷里，遇到一位身披黑袍，戴着面具的人。他给了草民一个瓶子，说是能延年益寿的丹药。”
苏清染心头一动。黑袍、面具，这与暗影阁死士的描述何其相似。
“那瓶子里装的是什么？”苏清染问。
“红色的液体，闻起来有些腥甜。”中年男子说。
苏清染瞬间想到了“蚀心散”的气味。
“你服用了那液体？”
中年男子点头：“草民服用了几日，一开始精神确实好了许多，但很快就身体虚弱，日渐消瘦。”
苏清染拿起银针，在中年男子身上几处穴位轻轻一刺。中年男子身体猛地一颤，随后发出痛苦的呻吟。
“你体内有邪气侵蚀，若不及时清除，恐怕性命难保。”苏清染声音平静，却让中年男子吓得脸色发白。
“王妃，求您救救草民！”中年男子立刻跪下。
苏清染给他开了一副药方，并嘱咐他每日按时服用。她知道，这药方只能暂时压制他体内的邪气，要彻底清除，还需要进一步的手段。
送走中年男子，苏清染又接连问诊了几位病人。她发现，虽然病症各异，但其中有几位，体内都隐约存在着一股相似的阴邪之气，与中年男子的情况类似。这些邪气，并非普通的病气，更像是被某种力量侵蚀。
她将这些有异常症状的病人信息一一记录下来，心头隐隐有了猜测。天枢阁，或许正在暗中通过这种方式，来控制或影响京城中的一些人。他们并非直接出手，而是通过给予“好处”的方式，让这些人成为他们的棋子。
直到临近午时，苏清染才结束问诊。她回到后院，将记录下来的信息交给影七。
“影七，你派人暗中调查这些病人。”苏清染吩咐，“尤其是他们最近接触过什么人，去过什么地方。重点关注那些与黑袍、面具、腥甜丹药有关的线索。”
“是，王妃。”影七领命而去。
苏清染坐在椅子上，沉思着。这些看似零散的线索，在她的脑海中逐渐串联起来。
天枢阁的行事方式，比暗影阁更加隐蔽和狡猾。他们不会轻易暴露自己，而是像毒蛇一样，在暗中布下陷阱，等待猎物上钩。
就在这时，一名影卫急匆匆地走了进来。
“王妃，王爷急召您回府！”影卫面色凝重，“京城郊外，发现了一处秘密据点，似乎与‘天枢阁’有关。”
苏清染猛地站起身。这