只记得脚下是没膝的积雪，眼前是永无止境的白色，耳边是自己和同伴粗重的喘息声，以及心脏在胸腔中疯狂跳动的轰鸣。
等他们终于停下来时，天色已经暗了。
不是黄昏的那种暗，而是一种更加深沉、更加彻底的黑暗——雪原上的夜晚，没有月亮，没有星光，只有无边无际的黑，和三人在黑暗中摸索着找到的一处避风岩缝。
铁岩一头栽进岩缝里，大字型躺在冰冷的地面上，大口大口地喘气。他的嘴唇干裂得渗出血丝，脸上满是冻伤和汗水的混合物，在黑暗中看不清，但能想象那副狼狈的样子。
夜枭靠在岩壁上，闭着眼睛，眉心那道隐隐浮现的细纹在黑暗中几乎看不见，但墨神风知道它还在。那东西像附骨之蛆，每次夜枭透支力量或者受到剧烈冲击，就会重新出现。
墨神风坐在岩缝口，望着外面的黑暗。
那黑暗里，有冰湖的方向。
有第三守誓者沉没的地方。
有那句被堵在口中的、没有说完的话。
“源核有问题。”
“那里不是故乡。”
“是……”
是什么？
他不知道。
但他知道，这句话和第一守誓者卡恩那句“腐化之源不在外”，一定有关系。
一定指向同一个答案。
一个他不愿去想、却又不得不去想的答案。
——
岩缝里，铁岩的呼吸声渐渐平稳下来。
他翻了个身，闷声问：“墨兄，那玩意儿……是守誓者？”
墨神风沉默了片刻，点了点头。虽然黑暗中铁岩看不见，但他还是回答了：“第三守誓者。源核护卫。”
铁岩倒吸一口凉气：“源核护卫……那源核得有多大？”
墨神风没有回答。
夜枭忽然开口：“它说，它守在那里，等腐化吞噬它，等后来者来。”
“等后来者来做什么？”
夜枭沉默了片刻，声音更低：“完成它未竟之事。”
“什么事？”
“不知道。”夜枭说，“但肯定不是什么好事。”
铁岩没有再问。
岩缝里陷入沉默。
外面，风声呜咽着穿过雪原，卷起细碎的雪粒，打在岩壁上，沙沙作响。
墨神风望着那片黑暗，脑海中反复回放着第三守誓者最后的样子——那双爆裂的眼睛，那些疯狂涌出的幽绿触须，那道被堵在口中的真相。
它等到了后来者。
但它没有来得及说完。
它被腐化吞噬了。
就像埃德蒙一样。
就像那些在归乡之路上倒下的无数守誓者一样。
墨神风忽然想起艾莉丝临终前那句话：“我们可以回家了。”
那时他以为，她说的“家”是源核。
现在他不敢确定了。
如果源核有问题，如果那里不是故乡——
那守誓者们的家，在哪里？
他们用无尽岁月守护的，到底是什么？
——
后半夜，墨神风终于有了一丝困意。
他靠在岩壁上，闭上眼睛，任由疲惫如潮水般涌来。半梦半醒间，他又看到了那具沉在冰湖之下的巨大头颅，那双缓缓睁开的幽绿眼睛，那道被堵在口中的真相。
“源核有问题。”
“那里不是故乡。”
“是……”
是哪里？
是陷阱？
是腐化的源头？
还是——
他猛然睁开眼睛。
天已经蒙蒙亮了。
灰白色的晨光从岩缝口透进来，落在三人身上。铁岩还在沉睡，夜枭也闭着眼睛，但呼吸均匀，应该没有大碍。
墨神风站起身，走到岩缝口。
外面，雪原依旧无边无际。但东方的天际，有一道极其微弱的、几乎看不见的淡金色光芒，正穿透灰白的云层，缓缓升起。
那是太阳。
那是新的一天。
也是归乡之路上的又一天。
——
铁岩和夜枭陆续醒来。
三人分食了最后一点干粮，喝了几口从古井里打来的水。那水还剩不到半壶，最多还能撑两天。
“得找水源。”夜枭说，“不然撑不到下一个驿站。”
墨神风点了点头。
他望向东北方。那道呼唤还在，比之前更加清晰，也更加——
急切。
仿佛在催促他快一点。
仿佛在告诉他，时间不多了。
“走吧。”他说。
——
这一天的雪原，比昨天更加难走。
积雪更深，有