陈渡大部分时间陪在筏屋里，偶尔会帮隔壁修补渔网的老默递递工具，搬搬晒鱼的竹匾。老默话不多，但手上的活计利索，修补渔网的梭子在他指间翻飞，带着一种经年累月形成的韵律。他不再提弹壳和上游漂来的东西，仿佛那晚的对话从未发生过。
但陈渡能感觉到，老默那双浑浊的眼睛，时常会落在他身上，带着一种审视，一种欲言又止的探究。
这天下午，天色阴沉，河风带着湿冷的寒意。阿青靠在窗边，看着外面灰蒙蒙的河面出神。陈渡坐在矮凳上，擦拭着那把救过他多次命的匕首。刀刃上的血迹早已擦净，但一些细微的卷口和划痕，记录着一次次生死搏杀。
“你的手法，很老道。”阿青忽然开口，声音很轻，依旧没什么力气，但比前几天清晰了许多。
陈渡擦拭的动作顿了顿，没有抬头。“家里……以前也做跟水打交道的营生。”
“渡亡人？”阿青的目光从窗外收回，落在他的侧脸上。
陈渡猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧。他从未对阿青提起过父亲的身份。
阿青看着他惊讶的表情，微微扯动了一下嘴角，那算不上是一个笑容。“猜的。你处理伤口，还有……你看待生死的样子，和普通人不一样。带着一种……习惯了告别的冷静。”
陈渡沉默下去，重新低头擦拭匕首。冰凉的金属触感让他纷乱的心绪稍微平复。父亲的身影，运河的水汽，那些沉默的仪式，仿佛已经是很久远的事情了。
“我爹说，吃这碗饭，心要静，手要稳。送人走，是帮他们解脱，也是让活着的人安心。”他低声说，像是在对阿青说，也像是在对自己说。
“解脱……安心……”阿青喃喃重复着这两个词，眼神有些飘忽，“有时候，活着比死了更难受。死了，一了百了。活着，还得背着那些忘不掉的东西。”
她的话里带着一股浓得化不开的倦意和某种深藏的痛楚。陈渡想起河觋说她身上有“痕”。那到底是什么？
他没有问。他知道，有些伤口，不能碰。
傍晚时分，老默提着一条收拾干净的鱼过来，说是今天打到的，给他们添个菜。陈渡接过鱼，道了谢。
老默没有立刻离开，他站在门口，看着屋里正在尝试活动手臂的阿青，又看了看陈渡，浑浊的眼睛眯了眯，忽然没头没尾地问了一句：“后生，你爹……贵姓？”
陈渡心里咯噔一下，面上不动声色：“家父姓陈。”
“陈……”老默咀嚼着这个字，目光似乎恍惚了一下，像是在回忆什么久远的事情，“运河上的渡亡人……姓陈的可不多见。几十年前，倒是听说过一位，手法利落，心肠也正，在这一带……有点名头。”
陈渡的心跳骤然加快。父亲年轻时，确实在更广阔的水域跑过，接过一些棘手的活计，难道老默认识父亲？
“老伯认识家父？”
老默却摇了摇头，眼神恢复了浑浊：“道听途说，做不得准。人老了，记性也不好了。”他摆摆手，不再多说，佝偻着背转身离开了。
陈渡看着他的背影，心中疑窦丛生。老默显然知道些什么，关于父亲，关于渡亡人，但他不肯明说。
夜里，阿青睡下后，陈渡独自坐在门边，看着漆黑的水面。老默的话，河觋的警告，阿青身上的谜团，四海帮的威胁……所有线索都像水下的暗草，纠缠在一起，理不出头绪。
他拿出那个贴身藏着的油布包，在黑暗中摩挲着。地图，记录，骷髅头标记……西口集。原本清晰的目标，被这诡异的回水湾彻底打乱了。
他有一种强烈的预感，他和阿青被困在这里，并非偶然。河觋所说的“了了此间事”，恐怕不是简单的养好伤那么简单。
阿青的过去，父亲的踪迹，四海帮的阴谋，似乎都隐隐与这回水湾，与这古老的河葬习俗，有着某种看不见的联系。
就在这时，一阵极其轻微的水响，打断了他的思绪。
不是鱼跃，也不是寻常的水流声。那声音很轻，很克制，像是有什么东西，或者什么人，正极其小心地划着水，靠近这座筏屋。
陈渡立刻警觉起来，悄无声息地挪到窗边，透过鱼鳔窗纸向外望去。
月色黯淡，河面一片墨黑。借着远处其他筏屋零星熄灭的灯笼投下的微光，他隐约看到，一条窄小的、没有点灯的“水划子”（一种极小的单人舟），正像水鬼一样，悄无声息地滑到他们这座筏屋的侧面阴影里，停了下来。
船上似乎只有一个人影，隐在黑暗中，看不清面目。
那人影在船上静坐了片刻，似乎在观察倾听。然后，他极其缓慢地俯下身，将手伸进了冰冷的河水里，摸索着筏屋底部竹筏的缝隙。