新宇深吸一口气，望向身旁的李明。李明微微颔首，目光沉稳如常，仿佛眼前这场可能决定秦国命运的演示，不过是一次寻常的操练。
“开始吧。”新宇对身旁的工师吩咐道。
十名工匠推着一辆特制的木车来到场中。这辆车与寻常战车不同，车上固定着一个硕大的木桶，桶身用铁箍加固，桶口斜指向天。观礼席上响起一阵窃窃私语，魏国使臣更是嗤笑出声：“秦国无人矣？竟以此等木桶示人？”
新宇不以为意，亲自上前检查了桶身的密封情况。他伸手抚过桶壁，指尖触到那些精心调配的配方——硝石、硫磺和木炭，按照他反复试验的最佳比例混合。这已不是他第一次尝试制作火药，但如此大规模地公开展示，还是令他的手心微微出汗。
“点火。”
令旗挥下，工匠将火把凑近引线。刺啦一声，火星沿着浸过油脂的麻绳迅速蔓延，很快没入桶中。
一秒，两秒...
场中寂静无声，所有人的目光都聚焦在那纹丝不动的木桶上。韩国使臣已经露出讥讽的笑容，正要开口说些什么。
轰——
一声巨响震彻夜空，木桶猛地炸开，破碎的木片如雨点般四散飞溅。浓烟滚滚而起，火光冲天，热浪扑面而来，观礼席上的使臣们不约而同地后退半步，有几个甚至打翻了面前的酒樽。
待烟尘稍散，众人看清场中景象时，不禁倒吸一口凉气。原本放置木桶的地方只剩下一个焦黑的浅坑，四周散落着燃烧的木屑，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味。
“此...此乃何物？”赵国使臣颤声问道，手中的玉扳指被他无意识地转动着。
新宇拍了拍衣袍上的灰尘，语气平静得像在介绍一件新农具：“此物名为‘火药’，若能妥善运用，可开山裂石，破城摧墙。”
他示意工匠推来第二辆车，这次车上装载的是几个陶罐。工匠点燃引线后，奋力将陶罐投向远处的假人阵营。陶罐落地即炸，破片四射，假人应声而倒，有几个甚至燃起了火焰。
观礼席上一片哗然。
“若此物用于战场...”楚国使臣喃喃自语，脸色发白。
新宇望向李明，见他唇角微扬，目光中流露出赞许。这一刻，新宇想起那些在工坊里度过的无数个日夜，想起一次次失败后重新调配配方的执着，想起老忠带着家兵在工坊外巡逻时疲惫却坚定的身影。
“不仅如此。”新宇提高了声音，示意工匠展示下一项发明。
几名工匠推出三架经过改良的连弩。这些连弩比常规型号更加轻便，弩身上安装了新宇特制的瞄准装置。
“放！”
弩箭离弦，破空之声尖锐刺耳。一百五十步外的箭靶应声而破，弩箭去势不减，接连穿透三个靶心后才力竭落地。
“射程...这不可能！”魏国武卒出身的使臣猛地站起，他太清楚这个射程意味着什么——这意味着魏国的武卒尚未进入冲锋距离，就将在秦军的弩箭下伤亡惨重。
新宇耐心解释着改进的原理：“弩臂采用复合材质，弩机经过重新设计...”他讲述着如何解决材料强度和弩箭初速的问题，如何平衡射程与精度。这些技术细节对在座的各国使臣来说如同天书，但他们明白一件事：秦军的武器，已经领先他们一个时代。
演示结束后，六国使臣面色各异。韩国使臣不停地擦拭着额头的冷汗，眼神闪烁；赵国使臣沉默不语，手指在案几上无意识地划着；魏国使臣强作镇定，但微微颤抖的酒杯暴露了他内心的震动。
嬴驷适时开口，声音沉稳有力：“秦有锐士，更有良器。望诸君归国后，如实禀报今日所见。”
使臣们纷纷起身行礼，态度比来时恭敬了许多。
待使臣退去后，嬴驷转向新宇，眼中闪着难得的光彩：“新宇爱卿，此物可能量产？”
新宇拱手回道：“回大王，火药制作工艺复杂，储存运输皆有风险。臣以为，当务之急是建立专门的工坊，培训熟练工匠，逐步改进配方。”
李明补充道：“大王，此物虽利，却不可过度依赖。战场决胜，终究在于将士用命、谋略得当。”
嬴驷点头称是，又询问了些细节，这才起驾回宫。
夜色已深，李明和新宇并肩走在回府的路上。咸阳街头静悄悄的，只有巡夜士卒的脚步声偶尔响起。
“今日之后，六国该重新掂量攻秦的代价了。”新宇轻声道，语气中带着一丝疲惫。
李明望着远处黑暗中隐约的宫墙轮廓，目光深邃：“威慑只能争取时间，真正的较量才刚刚开始。”
他们路过一家尚未打烊的酒肆，听见里面传来几个士人的议论。
“听说那新宇大夫今日演