他命新宇展开工程图：“此道贯通后，巴蜀漆器、丝帛可直抵咸阳，再转运中原；关中盐铁亦可南下。届时，商税十取一，远低于蜀王课税。”

    经济账比军事威胁更打动人心。苴国使者们交头接耳，显然被打动了。

    “然则蜀王若阻挠通商，又当如何？”杜明追问。

    新宇此时插话：“十日之内，金牛道将通至葭萌关下。”他展示了一节刚刚制作出来的钢钎，“有此利器，蜀地关隘，无不可破。”

    这不是虚张声势。利用新发现的冶金技术，新宇已经能够小批量生产钢材，虽然成本高昂，但用于制作开山工具，效率提升了数倍。

    会盟持续到深夜。最终，苴国同意在秦国通商时提供便利，而秦国则承诺在苴国遭蜀国进攻时予以援助。表面平等的条约下，李明巧妙地加入了几个关键条款——秦国商人可在苴国设立货栈，秦国工匠可自由出入苴国矿山，以及最关键的：战时秦国军队有权通过苴国领土。

    送走使者后，新宇长舒一口气：“就这么轻易地分化了蜀地？”

    “不轻易。”李明摇头，望向西南方向的星空，“我们展示了实力，画了饼，也埋下了隐患。苴国现在需要我们制衡蜀王，一旦局势变化，他们也会毫不犹豫地背叛。”

    “那为何还要会盟？”

    “因为时间站在我们这一边。”李明的目光回到工地上星星点点的火把，“每过一天，秦国就强大一分，而蜀国却在内斗中消耗。待道路贯通，蜀地分裂的种子已经发芽，届时就不是他们能选择的了。”

    第二天清晨，施工队在清理一段峭壁时，发现了新的青铜器残片。这次不是齿轮，而是一个类似方向盘的装置，中心镶嵌的玉石在晨光下泛着诡异的光泽。

    新宇小心翼翼地取出装置，发现它背后刻着一行古蜀文字。经过李念连夜查阅古籍，勉强辨认出其中几个字：

    “...目...监视...天外...”

    与此同时，云娘从山民那里得知，苴国使者团中混着一名蜀王密探，已在返程途中被“山贼”劫杀。显然，蜀王已经得知了会盟的消息。

    金牛道工程继续向前推进，而在看不见的暗处，另一条通往蜀地的道路也在悄然构筑——那是由权谋、背叛和野心铺就的捷径。