“总...总工师...”黑夫气若游丝。
新宇连忙蹲下身：“我在。”
黑夫颤抖着从怀中掏出一块用布包裹的东西：“给...给我娃...答应他的...”
布里包着一只粗糙的木雕小马，马背上还刻着一个小小的“秦”字。
新宇接过木马，只觉得有千斤重。他看着黑夫眼中的光芒渐渐熄灭，那双粗糙的手最终无力地垂下。
医棚内一片死寂，只能听见其他伤员压抑的抽泣声。
次日清晨，消息已经在民夫中传开。恐慌和不满像瘟疫一样蔓延，不少人聚集在工棚前，要求回家。
“这是送死！我们不干了！” “龙脊背有山神，触怒山神会遭天谴的！” “让我们走！”
骚动越来越大，监工们勉强维持着秩序，形势一触即发。
就在此时，李明和新宇出现在人群前。李明手中捧着那匹木雕小马，新宇则拿着一捆改良过的安全绳。
“黑夫临终前，托我把这个交给他的孩子。”李明举起木马，声音不大却清晰地传到每个人耳中，“他本可以留在村里种地，为何要来这险山峻岭？”
人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在那只小小的木马上。
“因为他相信，这条路能让他的孩子不再受穷挨饿。”李明环视众人，“相信秦国能让他的家人过得更好。”
他停顿片刻，突然提高声音：“而你们呢？你们就甘心子孙后代永远困在这大山之中，永远走不出这秦岭天险吗？”
民夫们低下头，有人悄悄抹泪。
“伤亡，我心痛如绞。”新宇上前一步，展开手中的安全绳，“但路还要修。不是为秦王，是为你们自己，为你们的子孙后代。”
他详细讲解新改良的安全措施：双保险绳索、腰间的安全扣、岩壁上的固定点...每一项改进都凝聚着他一夜未眠的心血。
“从今日起，我每日第一个上崖，最后一个下崖。”新宇的声音在山谷中回荡，“若要死，我新宇陪你们一起死！”
人群沉默了。突然，一个年轻民夫站出来：“总工师，我跟你干！” “我也干！” “算我一个！”
呼喊声此起彼伏，刚刚还在抗议的民夫们纷纷拿起工具，眼中重新燃起决心。
是夜，新宇帐中的灯火一直亮到天明。桌案上摊满了图纸，他正在设计一种新型的悬空作业平台，可以最大限度减少民夫直接暴露在危险岩壁上的时间。
帐帘轻动，云娘悄无声息地走进来，放下一碗还冒着热气的羹汤。 “李月夫人让我送来的。”她轻声说，“民夫们已经安歇了，今夜无人离去。”
新宇揉了揉发胀的太阳穴：“多谢。” 云娘没有立即离开，而是看向桌案上的图纸：“总工师，我在楚国时曾见人用一种藤蔓，坚韧异常，刀剑难断。或可替代部分绳索。”
新宇眼睛一亮：“那种藤蔓生长在何处？” “向南五十里外的山谷中。”云娘说，“明日我可带人前去采集。”
就在这时，老忠匆匆进帐，面色凝重：“总工师，咸阳来的消息。旧贵族联名上书，以‘开工即出人命’为由，要求暂停工程。”
新宇的心沉了下去。但他很快挺直脊背：“准备笔墨，我要给左庶长写信。”
当新宇的信件还在路上时，李明已经在咸阳宫中面对群臣的质询。
“开工不过旬日，已伤七人死一人，此非天罚为何？”老世族代表甘龙厉声质问，“左庶长还要多少秦人血祭这蜀道？”
嬴驷高坐王位，面色不明。
李明不慌不忙，展开一份竹简：“臣有《工程抚恤令》奏请王上批准。另，这是新宇改良后的安全规程，及云娘发现的坚韧藤蔓样本。”
他逐一陈述，条理清晰。当提到阵亡民夫黑夫留下的木马时，连一些世族大臣都动容了。
“民心所向，非刀剑可阻。”李明最后说，“蜀道通，则巴蜀归；巴蜀归，则秦国强。一时之痛，换万世之安。”
嬴驷沉默良久，突然起身：“准《工程抚恤令》。再拨三百兵士助工程安全。左庶长，” 他看向李明，“莫负寡人所托。”
退朝后，李明立即修书一封，将好消息传给新宇。同时秘密吩咐老忠：“查清楚，消息为何传得如此之快。我们中间，恐怕有别人的眼睛。”
老忠领命而去，身影很快消失在宫墙阴影中。
三天后，新宇收到了李明的回信和秦王的批复。他立即召集全体民夫，当众宣布了《工程抚恤令》的内容。
当听到阵亡者子女可入官学、家属由官府供养时，人群中爆发出难以置信的议论声。这在等级森严的秦国，几乎是破天荒的恩典。
“王上圣明！”不知谁率先喊道，很快变成整齐的欢呼。
新宇趁热打铁，展示了新设计的安全平台和