夜色如墨，泼满了咸阳城西的望夷台。
这处本为祭祀而筑的高台，此刻却成了囚禁未来国君的牢笼。李明伏在宫墙外的槐树阴影里，鼻尖萦绕着泥土与夜露的潮湿气息，耳中捕捉着墙内规律传来的甲胄碰撞声——甘龙布下的守卫比平日多了三倍，巡防间隙却仍留着半柱香的空档。
他轻轻摩挲着腰间那只不起眼的药囊，粗布缝制，里头是新宇特制的磁粉与李月配好的几味草药。指尖触到囊中硬物，是那枚调兵玄鸟符冰冷的轮廓。孝公弥留之际交付此物时枯瘦的手，仿佛还压在肩头。
“护法统重于保君王……”
那声气若游丝的嘱托在耳边回响。李明闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的决然。
三更梆子响过最后一记，墙内脚步声渐远。
他如同壁虎般贴墙游上，指尖扣住砖缝，新宇改良的攀索在暗夜里无声无息地垂下。翻身越过高墙的刹那，夜风卷起他深灰色的衣角，像一片叶子落进深庭。
望夷台内殿，烛火昏黄。
嬴驷背对着殿门，站在那根支撑穹顶的蟠龙柱前。年轻的脊梁挺得笔直，可垂在身侧的双手却紧握成拳，骨节在微弱光线下泛出青白。他听见身后极轻微的落地声，没有回头，只从齿缝里挤出一句：“孤以为，你不会来。”
“殿下刻下的四个字，臣看见了。”李明缓步上前，目光掠过殿角阴影，确认无人潜伏。他在离嬴驷五步远处停下，这个距离既不显疏离，又保留了臣子的分寸。“‘法不可废’——殿下的心意，便是咸阳城最高的城墙，甘龙困不住。”
嬴驷猛地转身。数日软禁，他眼下有着浓重的青影，可那双遗传自孝公的眼睛，却燃着两簇不肯熄灭的火。“他们动了典库。”他声音嘶哑，像被砂石磨过，“三日之内，烧了十七卷《田律》修订稿，四十九卷新式农具图样…新阳带着学子们拼死抢出来一半。李卿，他们不仅要孤的命，更要断了变法的根！”
李明心中一凛。他知道甘龙会对变法成果下手，却未料如此疯狂。那些竹简绢帛，是秦国十年心血，是商君、他与新宇，是无数人一点一滴垒起的基石。
“根，在人心里。”他稳住声线，从药囊中取出小巧的铜釜与药包，“殿下，请借烛火一用。”
嬴驷蹙眉，看着李明熟练地将草药投入釜中，注入随身皮囊里的清水，置于烛焰上缓缓加热。不消片刻，一股带着奇特辛香的蒸汽袅袅升起。
“李卿这是何意？”
“殿下刻字示警，甘龙必有察觉。为防他篡改或销毁，臣需让那四字‘显形’，以为凭信。”李明解释着，手持铜釜，将氤氲蒸汽对准那根蟠龙柱础的特定区域。
温热湿润的汽流拂过冰冷石面。起初并无变化，嬴驷屏息凝神。渐渐地，在蒸汽反复浸润下，石柱上开始显现出淡淡的痕迹——并非新刻的划痕，而是一种极细微的色泽差异，勾勒出四个苍劲古篆：
法不可废。
那字迹边缘，还隐隐透出些许暗红，仿佛是刻字时指尖磨破渗入石纹的血丝。
嬴驷瞳孔骤缩，震撼地望着那蒸汽中浮现的誓言。这已不仅是文字，而是烙在国器之上的魂灵。
李明收起铜釜，蒸汽散去，字迹又缓缓隐没于石纹之中，恍若从未出现。
“此法…”嬴驷声音微颤。
“药力暂留，可保三日不散。三日后，痕迹自会消弭，无人能查。”李明低声道，“此即殿下心证，亦是臣今日冒险前来，需与殿下共守的共识。”
殿内陷入短暂的沉寂，只有烛花偶尔爆开的轻响。嬴驷的目光从柱础移向李明，锐利得像要剖开他的脏腑。
“李明，孤问你，若铲除甘龙，平定叛乱，你待如何处置太子府家眷？如何处置那些附逆的旧贵族？”
来了。核心之问。
李明迎视着嬴驷的目光，没有丝毫闪躲。他知道，这位未来的秦王，在确认他忠诚的同时，更在试探他权力的边界与心性。
“依法。”他吐出两个字，清晰坚定，“《秦律》既定，谋逆当诛首恶，胁从按律论处，无知者不罪。太子家眷，若未参与密谋，不当株连。旧贵族…首恶必除，以儆效尤；余者，可削爵、罚赀、迁边，但不应尽数屠戮。”
“哦？”嬴驷挑眉，语气听不出喜怒，“甘龙党羽遍布朝野，根深蒂固。不连根拔起，岂非遗祸将来？你莫不是忘了，老忠肩上的箭，李月发现的毒？”
“臣不敢忘。”李明声音沉了下去，眼前掠过老忠苍白的脸，李月忧惧的眼神，“正因不敢忘，才更需依法。殿下，屠刀易举，民心难收。今日若行株连，痛快一时，却寒了天下士子之心，更会让变法‘法治’之名，沦为笑谈。强秦之道，在法度森严，在民心归附，不在杀戮之盛。”
他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色，语气带上了一丝现代的悲悯，却又完美融入了战国的语境：“