间摸出一把油纸包着的石灰，看准时机向后一扬，趁着一片呛咳怒骂，他一头扎进巷尾一间半塌的土房，熟稔地掀开角落掩着的地窖木板，纵身跃下。

    地窖腐土的气味扑面而来，他屏住呼吸，静静聆听上方脚步声杂乱远去，这才撕下衣摆，草草包扎肩头伤口。亲卫长的警告言犹在耳，而这场突如其来的截杀，无疑印证了局势已危急到了何种程度。他必须活下去，把“三更火起”的消息，带回去。

    李明在书房中踱步，案上烛火噼啪轻响，已是子夜。

    老忠迟迟未归，这绝非好兆头。窗外万籁俱寂，正是风暴来临前最压抑的宁静。他行至窗边，望向宫城方向，那片巨大的黑影沉默地盘踞着，如同蛰伏的巨兽。

    “咚——咚！咚！”

    一长两短的更声自远处传来，清晰地敲响了三更。

    几乎在更声落定的瞬间，宫城东南角，一片赤红色的光芒猛地腾起，撕裂了沉沉的夜幕，伴随着隐隐的喧哗之声。

    火，果然起了。

    李明负手而立，面无表情地看着那片逐渐扩大的火光，映得他眸中明灭不定。新宇的“釜底抽薪”揭开了叛乱的序幕，老忠拼死带回的警告指明了时间，而云娘冒死获取的帛书，则揭示了对手的庞大网络。

    棋局已明，剩下的，便是博弈。

    他缓缓抬手，将一枚玄鸟形状的铜符轻轻按在案几的舆图上，位置正是那片起火的方向。

    “风起了……”他低声自语，烛光将他的身影拉得长长，投在墙壁上，稳如磐石。