庶长可知，燕国最近发生了一件趣事？”田鸠斟了杯苦茗推过来，“太子丹最宠爱的谋士，栾布，上月暴毙。验尸结果是中蛊而亡。”

    李明指尖微颤。栾布——正是编纂《暴秦录》的核心人物。

    “据说栾布死前，曾力劝太子丹联合楚国，推行‘弱秦先弱其智’的策略。具体来说，就是先除掉秦国变法的头脑...”田鸠意味深长地看着李明，“比如您，左庶长。”

    “所以刺客是栾布的人？他弃剑是...”

    “表态。”田鸠轻抚琴身，“有人在用这种方式告诉您——燕国内部并非铁板一块。至少，有人不希望您死。”

    “为何？”

    “因为您若死了，秦国变法派群龙无首，必将全力反扑。届时六国合纵难度大增，反而可能促使秦国更快统一。”田鸠笑了笑，“棋局中，有时候保住对方的要害棋子，才能延续棋局。”

    李明默然。所以这柄鱼肠剑，既是警告，也是某种...合作的试探？

    “那‘影武者’...”

    田鸠摇头：“这个名字，出自墨家刑堂。据说是个跨国组织，专门培养替身死士。各国权贵皆以拥有‘影武者’为荣，正如齐桓公有替身三人。”

    “墨家不是主张非攻么？”

    “兼爱非攻的墨家早已分裂。”田鸠叹息，“现在的刑堂，更像雇佣刺客的组织。谁给钱，替谁杀人。”

    离开时，盲眼老仆递来一枚竹简：“客人落下的。”

    李明会意，袖了竹简登车。在摇晃的车厢里展开，只见上面以朱砂画着复杂的星图，某颗星位被特别圈出，旁注小字：“辰时三刻，渭水渡。”

    是陷阱，还是转机？

    回到府邸已是子夜。李月等在门廊，脸色凝重：“兄长，刺客的血样验出来了。”

    “如何？”

    “不是一种毒。”她展开绢布，上面画着复杂的经络图，“至少混合了三种蛊毒——南疆的‘断肠草’，楚地的‘鸠羽’，还有...一种我从未见过的异域奇毒。”

    “能解么？”

    “若单独一种，我可尝试。但三者相生相克，已成新的剧毒。”李月忧心忡忡，“更奇怪的是，这毒似乎...被什么压制着。”

    李明想起田鸠的话。莫非刺客自己也在反抗体内的蛊毒？

    “新宇那边有消息么？”他问。

    老忠递上竹筒：“工师让送来的。”

    筒中是几张麻纸，画着奇怪的机械图——似乎是某种强弩的机括，但结构远比当代弩机复杂。旁边批注：“燕使团所携礼器，疑为攻城弩雏形。”

    攻城弩？燕国要向秦国进献此等军国利器？

    李明踱至院中，仰观星野。银河倾泻，仿佛苍天划开的伤口。

    鱼肠剑、蛊毒、攻城弩、星图...还有那个弃剑的刺客。这一切碎片背后，似乎有双无形的手在推动，既布杀局，又留生机。

    “备舟。”他突然说。

    “兄长要去渭水渡？”李月惊呼，“太危险了！”

    “有人既要与我下这盘棋，我岂能不敢落子？”李明轻笑，目光却冷如寒星，“况且，我想会会那个...不要我死的敌人。”

    寅时末，一辆不起眼的马车驶出府邸后门，融入咸阳城黎明前的黑暗。

    车厢里，李明摩挲着那柄鱼肠短剑。剑身的幽蓝，在渐亮的天光中，泛起血色的涟漪。

    渭水滔滔，仿佛预演着即将到来的风暴。