咸阳城新式连弩试射失败的阴影，尚未被凛冽的秋风吹散，另一股不祥的暗流，已沿着蜿蜒的蜀道，悄然涌至。
几辆风尘仆仆的辎车在骑兵护卫下驶入咸阳官署，车上满载着今年蜀郡新贡的井盐。盐包卸下，堆满了库房一角，空气中弥漫着咸湿的气息。然而，负责接收的少府属官眉头却微微蹙起，他拈起一小撮盐粒，在指尖搓了搓，又凑近鼻尖闻了闻。
“这盐……色泽似乎不如往年莹润，气味也略有些不同。”属官沉吟着，不敢怠慢，立刻将情况报了上去。
消息先到了李明处。他正与秦孝公议完连弩一案后续的追查，闻讯后，眼神一凝。盐铁乃国之命脉，蜀郡贡盐更是供应宫廷与军中，一旦有失，后果不堪设想。
“去请李月来。”他沉声吩咐，同时命人严格控制那批贡盐，任何人不得擅动。
李月提着她的药箱匆匆赶来，衣裙上还带着医馆里淡淡的草药清香。听兄长简略说明情况后，她神色也严肃起来。打开盐包，仔细观察，那些盐粒看似洁白，细看却夹杂着些许不易察觉的灰败之色。
“需试过才知。”李月说着，从药箱中取出几味药材，又向官署仆役要了一枚生鸡蛋。她将少量盐粒溶于清水，又小心翼翼地将蛋清分离出来，滴入盐水之中。
周围众人屏息凝神。只见那清澈的蛋清落入碗中，并未如常散开，反而迅速凝结起一团团浑浊的、令人不安的絮状物。
李月的心沉了下去，她抬眼看向李明，声音虽轻却无比清晰：“阿兄，此盐有毒。非是天成，乃人为掺入了异物，性烈，久食伤及脏腑，重则可致命。”
库房内的空气瞬间冻结。有人竟将毒手伸向了关乎无数人性命的食盐！
李明面沉如水，眸中寒光乍现。他立刻下令：“将所有贡盐原地封存，接触过此盐者，即刻由医官查验身体。今日在场诸人，暂不得离开。”
命令被迅速执行。李明转向李月，语气放缓：“月儿，可能验出是何种毒物？”
李月摇摇头：“此法只能验出毒性，具体为何物，还需仔细分辨。观这凝结之状，似与某些矿物毒素相近，我需要时间。”
“好，你尽力而为。”李明点头，又唤来心腹，“去，请云娘来见我。”
不多时，一身素净衣裙的云娘悄然而至。她听了李明简短的叙述，那双总是带着几分机警和灵动的眼睛微微眯起。
“蜀郡贡盐……运送的应是官营的盐船队？”她问。
“正是。由蜀郡官署押运，经水路入秦。”
云娘略一思索：“此事非同小可。能在大批贡盐中做手脚，绝非寻常民夫或小吏能为，要么是蜀郡盐官出了问题，要么就是在运输途中被掉了包。妾身愿假扮盐商，混入往来巴蜀与咸阳的商队中查探。”
李明看着她，深知此事危险，但云娘确实是最好的人选。她曾是楚人，熟悉南方情况，且心思缜密，善于伪装。
“务必小心。我会派两名好手暗中护卫你。重点查探运送此批贡盐的船队人员，以及沿途可能接触盐船的可疑人物。”
“诺。”云娘屈膝一礼，转身离去时，步履轻盈，眼神却已锐利如准备捕猎的雀鸟。
与此同时，咸阳宫偏殿内，气氛凝重。秦孝公看着面前几案上李月呈上的验毒结果，脸色铁青。连弩风波未平，毒盐案又起，一股强烈的被挑衅感让他胸中怒火翻涌。
“查！给寡人彻查！无论是谁，胆敢谋害我大秦子民，寡人必将其碎尸万段！”他低沉的声音蕴含着风暴。
李明躬身：“君上息怒。臣已命李月继续验毒，并遣人前往蜀郡暗访。此外，臣以为，对方既能对贡盐下手，所图绝非小事，或许……不仅仅是毒害几人那么简单。”
秦孝公目光一闪：“你是说？”
“盐船。”李明缓缓道，“贡盐数量庞大，运输必靠舟船。若对方能在盐上做手脚，那运盐的船只……或许也藏着我们不知道的秘密。”
秦孝公深吸一口气，压下怒火，恢复了帝王的冷静：“依你之见，该如何？”
“明面上，君上可下诏严责蜀郡守，令其自查，以麻痹对手。暗地里，我们需双管齐下，一是查毒源，二是盯紧那些已经抵达和即将抵达的盐船。云娘已出发，她会从民间渠道入手。”
“准。”秦孝公颔首，“此事由你全权负责，一应人手，皆可调动。”
接下来的几日，咸阳表面看似平静，暗地里却有多股力量在悄然行动。
李月整日埋首于她的药材和器皿之间，试图从那毒盐中分离出更具体的成分。她尝试了多种方法，终于通过反复的溶解、结晶和比对药性，发现毒素与某种生长在沿海地区的罕见毒草萃取物特性极