城基址，“若非新宇舍身阻挡，那头公牛本该撞上观礼台。”

    众人倒吸冷气。

    “他们要在新城奠基时，同时摧毁粮仓、武库、刺杀大王。”李月攥紧药杵，指节发白。

    新宇在梦中呻吟，李念连忙为他擦拭冷汗。少年如今已能参与密谈，此刻却还是白了脸：“父亲，我们...”

    “我们被看得太透了。”李明轻声道。烛火在他瞳孔里跳动，映出沙盘上纵横的沟壑：“有人不仅知道城建布局，更算准每个关键节点。”

    窗外风雪扑打着窗纸，像无数指甲在刮擦。云娘突然抽动鼻尖：“什么味道？”

    李念推开窗，见庭院积雪上落着几片焦黑羽毛。拾起细看，羽根缠着极细的金丝，在烛光下泛着诡谲的蓝光。

    “鸮羽。”李明拈起羽毛，想起那夜刺杀秦王的箭矢也曾带着同样的金丝。

    真正的威胁从未离开。它躲在传统背后，藏在风雪之中，此刻正无声大笑。

    “念儿，取咸阳周边河道图来。”李明突然站直身体，伤痛与疲惫从脸上褪去，又变回那个执棋的谋士，“既然对方想用水陆并进，我们便教他们——何为水火相生。”

    烛芯啪地爆响，火光在所有人眼中重新燃起。

    翌日拂晓，雪稍停歇。

    李明与秦孝公并肩站在破败的祭坛前。工匠们正在清理焦木，寒风吹起残烬，像无数灰蝶盘旋。

    “臣请重建祭坛。”李明声音清晰，“用青砖为基，铸铁为柱，坛心埋设铜管接通渭水。”

    秦孝公转头看他，目光如炬：“左庶长要造个不怕火的祭坛？”

    “要造个能喷火的祭坛。”李明迎视君王，第一次说出超越时代的构想，“下次敌人再来，无论来自陆地还是水道，都会明白——”

    他踩了踩脚下焦土，积雪在靴边化成滚烫的水渍。

    “咸阳的每一寸土地，既是祭坛，亦是战场。”