李明肃立一旁，神色平静：“君上，朱砂矿脉乃战略物资，杜挚私采高纯度朱砂，又暗中与楚商往来，其心已昭然若揭。然眼下证据尚不足以定罪。”
“难道要孤眼睁睁看着这蛀虫毁我秦国根基？”嬴渠梁猛地抬头，眼中血丝密布。连日来的粮价波动、流民滋事，背后都有杜挚的影子。
“臣有一计，可解眼前三难。”李明趋近两步，在案上铺开一卷竹简，“其一，寒冬将至，万余流民聚集城外，若处置不当恐生变乱。臣请以工代赈，征调流民修建冰窖，既安置流民，又为来年储粮。”
“冰窖？”嬴渠梁蹙眉，“冬日储冰，夏日用以保鲜，此法虽好，却耗资甚巨。”
“正因耗资甚巨，杜挚必会阻挠。”李明嘴角微扬，“臣已让新宇核算过，若采用新式冰窖构造，成本可降七成。杜挚若见工程将成，定会派人破坏，届时人赃并获……”
嬴渠梁目光渐亮：“你要以冰窖为饵？”
“正是。此为一石三鸟——安流民、储军粮、擒国贼。”李明指向地图上渭水北岸，“冰窖选址在此，距杜挚骊山别苑不过十里。”
殿外传来更鼓声，嬴渠梁沉吟良久，终于拍案：“准！”
十日后，渭水北岸。
寒风卷着冰碴扑打在民夫脸上，近千流民正在新宇指挥下挖掘地窖。这些面黄肌瘦的百姓如今有了热粥果腹，干活格外卖力。
“深度再加三尺！土层必须超过冻线！”新宇踩着刚刚制成的测深仪，对身边工匠比划着。他粗糙的手掌上满是冻疮，却毫不在意地抓起一把泥土搓捻。
“新宇大人，这冰窖为何要挖成螺形？”一个老工匠好奇问道。
新宇憨厚一笑，露出被寒风吹裂的嘴唇：“这是李明大人画的图样，螺旋结构能让冷气回旋，储冰时间能延长一倍不止。”他说着掏出炭笔，在木板上画起示意图。工匠们围拢过来，不时发出惊叹。
不远处，李明披着厚氅巡视工地。老忠悄无声息地凑近，低声道：“杜府的眼线已在山岗上窥视三日了，昨夜还有人试图混入民夫中，被我们的人拦下了。”
“让他们看。”李明目光扫过远处若隐若现的人影，“饵要够香，鱼才会上钩。”
这时李月带着医徒抬着药桶走来，桶中热气腾腾的姜汤散发着辛辣气息。她边给民夫分发汤药，边检查他们手上的冻伤。
“阿月，伤员情况如何？”李明关切地问。
李月抹去眉梢白霜，轻声道：“前日塌方伤着的六人，有三个已能下地走动。只是…今早又发现两个发热的，像是吃了不干净的粮食。”
李明眼神一凛：“查清楚来源。”
“云娘已经去查了。”李月压低声音，“她说杜挚的人在集市上散播谣言，说官府的粥棚用了霉米。”
正说着，云娘踩着积雪匆匆赶来。这个楚国女子裹在厚厚的棉袍里，只露出一双机警的眼睛：“大人，查到了。霉米是从杜家粮铺流出的，他们故意掺了坏米，低价卖给流民。”
李明冷笑：“果然沉不住气了。”他转向新宇喊道，“冰窖何时能完工？”
“最迟后天！”新宇在坑底回应，“今晚就能开始铺隔热层了！”
是夜，月黑风高。
渭北工地只余零星火把，新完工的冰窖像一头巨兽匍匐在雪地里。新宇猫着腰藏在窖口附近的草棚中，手指冻得发僵，仍紧紧握着一根绳索。
“真会来吗？”他小声问身旁的李明。
“杜挚不会坐视冰窖建成。”李明眯眼望着漆黑一片的骊山方向，“一旦储冰成功，来年夏日军粮保鲜问题迎刃而解，他囤积居奇的算盘就落空了。”
更深夜半，雪下得更大了。就在新宇快要冻僵时，远处突然传来窸窣声响。
几个黑影鬼鬼祟祟地摸近冰窖，为首那人打了个手势，两人迅速撬开窖门，余下三人则在四周洒着什么。
“是火油！”新宇嗅了嗅，心中一紧。
李明按住他肩膀：“再等等。”
黑影们动作极快，转眼已在冰窖四周布好引火物。就在他们掏出火石的那一刻，新宇猛地拉动手中绳索。
“咔嚓”一声脆响，黑暗中突然弹起数排削尖的竹刺，精准地卡住了歹徒的脚踝。惨叫声划破夜空。
“捕兽夹？”新宇愣住，“你什么时候——”
李明已挺身而出，四周火把瞬间亮起，埋伏许久的兵士一拥而上。歹徒们挣扎着想要逃跑，却接连触发更多机关，被绳索套住脚踝倒吊起来。
“留活口！”李明喝道。
兵士们迅速制伏了五人，唯独领头那人突然暴起，袖中短剑直刺李明面门。新宇想也不想地扑过去，用手中铁尺格开剑锋，反手砸在对方腕骨上。