雪花越来越密，远处的宫殿轮廓渐渐模糊在雪幕之后。李明望着这纷飞的雪花，忽然想起历史上秦孝公在位期间的一场大雪，那场雪后，咸阳发生过一次不大不小的宫墙坍塌事件，伤亡数十人。
难道史书上那轻描淡写的一笔，背后竟藏着这样的阴谋？
“老忠，加派人手盯紧杜挚府邸，特别是他与外邦人的往来。”李明下令道，“新宇，你亲自监督石灰中和工程，务必保住西区地基。我去面见君上。”
“此时面见君上，是否打草惊蛇？”老忠担忧地问。
李明微微一笑：“正是要打草惊蛇。蛇不动，我们怎么抓七寸？”
话音刚落，一骑快马冲破雪幕，马上的骑士翻身下马，单膝跪地：“左庶长，君上驾临新城，已到三里外！”
李明与新宇对视一眼，均看到对方眼中的惊讶。秦孝公此时亲临，是巧合，还是嗅到了什么异常？
“速去迎接君上。”李明整了整衣冠，沉声道。
当李明一行人赶到新城入口时，秦孝公的车驾已经清晰可见。令人意外的是，随行的除了常规护卫，还有大批手持长戟的宫廷禁军。
秦孝公一身黑色王服，外罩貂皮大氅，在侍卫的簇拥下走下马车。年仅三十余岁的他面容刚毅，眼神锐利如鹰，扫视着新城建设现场。
“臣李明，拜见君上。”李明领着众人躬身行礼。
“左庶长免礼。”秦孝公虚扶一下，目光落在远处的夯土台基上，“工程进展如何？”
“回君上，主体台基已完工七成，宫室地基正在铺设。”李明恭敬回答，“只是...”
“只是什么？”秦孝公敏锐地捕捉到他的迟疑。
李明略一沉吟，决定实话实说：“近日发现部分建材有问题，地基土壤和工匠工具被人做了手脚，臣正在调查。”
秦孝公的眼神陡然锐利起来：“可知何人所为？”
“已有线索，但尚无确凿证据。”李明谨慎地回答。
秦孝公冷哼一声：“寡人倒要看看，是谁敢在咸阳新城里兴风作浪！”说罢大步向工地内走去。
李明连忙跟上，心中暗暗叫苦。秦孝公亲临现场，若让对方得知，难保不会狗急跳墙，做出更极端的事情。
果然，就在秦孝公巡视到西区那片被盐矾污染的地基时，异变突生。
“轰隆”一声巨响，不远处一座三丈高的夯土墙突然坍塌，大块的土石如雨点般落下，而秦孝公所在的位置，正在坍塌范围之内！
“护驾！”侍卫长大吼一声，众侍卫迅速围拢，将秦孝公护在中央。
但土墙坍塌范围太大，眼看就要将众人淹没。
千钧一发之际，李明脑海中闪过现代工地安全预案中的应急措施。
“君上，向左侧空地移动！”李明大喊，同时抓起旁边一面红色的令旗，向远处的工匠挥舞特定信号。
这是他与新宇事先约定的紧急疏散信号。见到旗语，工匠们立即行动起来，数十人拉起早已准备好的绳索，在秦孝公左侧迅速拉起一道防护网。
与此同时，新宇指挥一组工匠推来几辆装满沙土的木车，在坍塌土墙的前进路径上形成缓冲带。
“轰！”
巨大的土块砸在沙土车上，发出沉闷的响声。沙土四溅，但坍塌的势头确实被减缓了。秦孝公在侍卫的保护下迅速撤到安全区域，只有两个侍卫被飞溅的小土块砸中，受了轻伤。
一切发生在电光火石之间。从坍塌到救援，不过十几息时间。
秦孝公站定，黑色王服上沾满了尘土，但神色依然镇定。他看了一眼那堆坍塌的土墙，又看向李明和新宇，眼中闪过赞赏之色。
“左庶长应变有方，工师调度得宜，救驾有功。”
李明和新宇连忙躬身：“臣等份内之事。”
“这坍塌，也是建材问题所致？”秦孝公问道，声音中听不出喜怒。
李明仔细察看坍塌处，摇头道：“回君上，这面墙是五日前夯筑的，当时检验合格。坍塌得如此突然，恐怕...”
他没有说下去，但秦孝公已经明白他的意思——这不是普通的工程质量问题，而是有人蓄意破坏，目标很可能就是今日巡视的国君本人。
秦孝公的脸色沉了下来，眼神冷冽如冰：“查！给寡人彻查！”
随着国君一声令下，随行的禁军立即封锁了现场。李明则指挥工匠开始清理坍塌现场，寻找线索。
夜幕降临时，雪下得更大了。咸阳新城在白雪覆盖下暂时恢复了宁静，但暗流却在夜色中涌动。
李明站在白日坍塌的土墙废墟前，手中把玩着一块特殊的土块。这块土与其他夯土颜色略有不同，在火光下泛着不自然的暗红色。
“发现了什么？”新宇提着灯笼走来，身上还带着工坊的火炭味。
李明将土块递给他：“你看这是什么？”