“方圆十里全是一片荒地，这也敢叫庄园啊？我们山茶后院的柴房都比这地方像样多了。”
“你还别说，”另一个声音接话，带着明晃晃的嘲笑，“瞧瞧这些破烂家具，也不知道是从哪个垃圾站捡回来的。我们山茶随便一个杂物间，都比这气派。”
“走吧走吧，”有人催促，“赶紧把人送进去，早点回去交差。这地方，多待一秒都嫌晦气。”
话音落地的刹那，大厅里所有人动作齐齐一顿。
目光齐刷刷钉向门口。
大门被推开，月光涌了进来。
三四个身着深绿制服的兽人跟在霍奇身后跨进门，嘴上还挂着毫不掩饰的轻慢与嘲讽。可刚踏入大厅，所有叫嚣瞬间卡在喉咙里。
几道沉冷的视线，早已牢牢锁死了他们。
紧随着，SS级的威压无声无息地漫过来，将他们还没来得及出口的污言秽语硬生生碾碎在喉咙里。
几个兽人脸色唰地惨白，下意识往后退，险些被门槛绊倒。
“这……这……”
霍奇也没想到别墅里现在是这副光景。幸好那威压不是针对自己。
他暗自松了口气，大步上前，踏上阶梯站到花朝身侧，压低声音，将一路所见所闻尽数禀报。
可高阶兽人的感官何其敏锐。
没有仪器屏蔽的情况，霍奇那点“低声”，在场所有人都听得一清二楚。
戊辰望向那几只跳梁小丑的眼神，已裹满凛冽杀意，如同在看几具死尸。
应风原本还想来几句茶言茶语，话到嘴边却硬生生咽了回去——
朝朝的婚约者，怎么会是山茶的人送回来的？
所有人的目光，越过那几个瑟瑟发抖的兽侍，最终落在最后那道身影上。
他裹着一件陈旧暗沉的斗篷，兜帽压得极低，几乎将整张脸埋进阴影，连呼吸都轻得像不存在。
月光从他背后透进来，勾勒出一道单薄得近乎透明的剪影。他就那样立着，一动不动，像一尊被遗弃太久、早已失了温度的雕塑。
花朝的目光轻轻落在他身上，喉间一紧，张了张嘴，却发不出任何声音。
灼音像是察觉到那道视线，缓缓抬起头。
兜帽滑落少许，露出一双眼睛。
蓝色的眼睛。
曾经该是清澈如深海、明亮如星辰的蓝。
此刻却空茫得像一潭死水，梦幻，又死寂。
两人隔着整座大厅，隔着满室的月光，隔着无数道目光，就这么对上了视线。
一瞬间，花朝怔住了。
灼音也怔住了。
那怔忡里没有久别重逢，没有怨，没有恨，只有一片死寂的茫然，像早已忘了该如何去反应。
下一秒，他飞快垂下眼，将所有情绪死死掩在睫毛之下。
花朝深吸一口气，一步步走下阶梯，停在他面前。
她才刚靠近一寸，灼音几乎是本能地往后缩了半步。
可那半步刚退出去，他便像被什么无形的东西锁住，硬生生僵在原地，连指尖都不敢再动。
花朝伸到一半的手僵在半空，良久，缓缓收了回去。
喉咙涩得发疼。
“灼音。”
他低着头，纹丝不动。
“一路上很累了吧。”花朝放软了声音，像是在哄一只受惊的小兽，“房间已经准备好了。先去休息，好不好？”
他依旧沉默。
花朝没有逼他，只是安静地望着他。
几秒后，她又轻轻补了一句：
“有什么事，等休息好了再说。不急。”
话音落下，灼音浓密的睫毛轻轻一颤，颤得人心尖发疼。
可他依旧没有回话，只是下意识抬起双手，死死攥紧斗篷边缘。
那双手因过度用力，指节泛白，骨节凸起得清晰可怖。
不仅苍白得没有一丝血色，连指甲都参差不齐，好几道深裂口还泛着新鲜的红。一根手指缠着旧绷带，深色的血早已浸透，凝成暗沉发黑的一块。
花朝看得清清楚楚——
他在发抖。
不是紧张，不是拘谨，是那种从骨子里渗出来的、压都压不住的颤栗。
他在害怕她。
不对。
是在害怕雌性。
帝国每一位兽人的基因里都刻着对雌性的本能趋近。
那是刻在血脉深处的烙印，是千百万年进化出来的本能。从性//成熟开始，雌性身上的气息对他们来说就是天然的诱惑，是血液里沸腾的渴望，是刻进骨髓的求偶冲动。
可眼前这个明明该骄傲耀眼的高阶兽人，连靠近一点，都像在直面凌迟。
本能早已消失了。
只剩下应激般的退缩、恐惧、麻木。
花朝心口猛