那一盏残烛终于燃到了尽头，灯芯在蜡油里挣扎了两下，噗的一声熄灭。
黑暗瞬间吞没了箫凡那张儒雅的脸。
只有窗外的月光斜斜照进来，在他脚边切出一道惨白的分界线。
院子里那二十多名影字营杀手连呼吸声都没有，二十多个人站在那里，是一片死寂的坟场。
“楼主的耐心没了。”
黑暗中传出箫凡的话音，平淡得是在谈论明天的天气。
“一个月。”
“你们在往生堂待了一个月，除了学会给死人穿衣化妆，学会怎么讨好那个贪财的道姑，还学会了什么？”
鬼老伏在地上，额头贴着冰凉的地砖。
冷汗顺着他的鼻尖滴落，洇湿了一小块灰尘。
他不敢辩解。
黑楼的规矩，解释就是掩饰，掩饰就是无能。
箫凡站起身，布鞋踩在地面上，发出轻微的沙沙声。
他走到鬼老面前停下。
居高临下地看着这四个曾经在江湖上凶名赫赫，如今却满身市井气的下属。
“《长生诀》必须拿到手。”
“至于那个所谓的背后高人……”
箫凡嗤笑一声，那笑声短促而冰冷。
“若她敢现身，我自会让她知道什么是天高地厚。若她不出来，那就说明她不过是个装神弄鬼的鼠辈。”
“既然是鼠辈，那这两个小子的命，也就没必要留着了。”
他弯下腰，伸手拍了拍鬼老的肩膀。
力道很轻。
鬼老的身子却猛地一僵，骨头缝里都渗出寒意。
“今晚你来指挥。”
箫凡的声音钻进鬼老的耳朵。
“我要活的。”
“尤其是那个林志平。”
提到这个名字，箫凡的语调里多了一丝玩味。
“听说他练了《七十二路降魔剑法》后，身子骨变得很有趣。这种阴阳逆转的孤本案例，楼主可是眼馋得很，抓回去切片研究，或许能参悟出点什么。”
鬼老不敢抬头。
他知道这意味着什么。
落在黑楼手里当试验品，那是比死还要恐怖一万倍的下场。
但他没有丝毫犹豫。
“遵命。”
周大牛、王寡妇和孙淼也齐齐叩首。
“属下遵命。”
那一个月在往生堂里同桌吃饭、甚至因为发工钱太少而一起吐槽老板的情分，在这一刻断得干干净净。
杀手不需要感情。
他们只认刀，只认钱，只认命。
箫凡直起身子，从袖中掏出一块洁白的手帕，擦了擦刚才拍过鬼老肩膀的手指。
仿佛那里沾染了什么脏东西。
“去吧。”
他随手将手帕扔在地上。
“办完事，把人带到城外十里坡。”
说完，他看都没看众人一眼，转身走进内室。
步伐从容，衣摆不乱。
就像他今晚不是来下令灭门，只是随手碾死几只蚂蚁，然后回去继续读他的圣贤书。
鬼老从地上爬起来。
那张满是褶子的脸上，再也找不到半点在往生堂时的卑微和憨厚。
只剩下一片死灰般的冷漠。
他对着院子里的影字营杀手挥了下黑袍。
二十多道黑影瞬间散开。
他们没走正门，而是翻过断墙，踩着民房的屋脊，向着甜水巷的方向掠去。
没有风声。
只有死亡逼近的寂静。
往生堂后院。
夜深了。
那棵秃了皮的老槐树在月光下投出一片张牙舞爪的阴影。
莫雪收势。
最后一式太极揽雀尾打完，他缓缓吐出一口浊气。
这一口气在冷夜里凝成一道白练，久久不散。
通体舒泰。
体内那股先天真气在经脉里流转，圆润无暇，比之前更加浑厚了几分。
那个白发道长给的清心符确实是个宝贝，挂在胸口凉丝丝的，让他练功时的杂念少了大半。
“莫大哥。”
林志平的声音从树下传来。
细细的，软软的，带着一股子还没散去的杀意。
他手里提着剑，刚刚练完一遍降魔剑法。
身上的道袍被汗水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出那截细得过分的腰身。
“你看这一招‘恶鬼缠身’，我是不是使得太急了？”
林志平走过来，步子迈得很小，脚尖点地，轻盈得没发出半点声音。
他抬起手腕，想要比划刚才那一剑的角度。
莫雪刚想开口指点。
话到嘴边，突然卡住了。
他猛地转头，看向院子西侧的那