小老头。

    他看到牛大壮提着东西上门，还以为是出了什么事，连忙将他迎了进去。

    “大壮啊，你这是……”

    “钱大叔，有点小事想要请您帮忙！”牛大壮一屁股坐下，将篮子往桌上一放，满脸讨好地说道。

    他将早就编好的谎话，添油加醋地，说了一遍。

    “……我有一个表妹，从小就命苦，家里遭了灾，爹娘都没了，一个人千里迢迢来投靠我。我寻思着，总不能让她一个姑娘家流落在外吧？我跟俺家婆娘商量了，干脆就把她收房，当个小妾，也算是有个依靠。”

    “这不，就想来求钱大叔您，看能不能帮忙，给她重新落个户籍。以后啊，她就是咱牛家村的人了。”

    钱里正听完，捋了捋自己那几根山羊胡，点了点头。

    “嗯，大壮啊，你这事做得地道！救人一命，胜造七级浮屠。这确实是桩美事。”

    乡里乡亲的，又是这种成人之美的好事，他自然没有不答应的道理。

    不过，他很快又想起了什么，那张带笑的脸，变得严肃了几分。

    “不过大壮，有件事，我得先跟你说清楚。”

    钱里正从屋里翻出一张盖着江宁府衙朱红大印的公文，在牛大壮面前晃了晃。

    “你也知道，前阵子城里闹采花贼，闹得人心惶惶。府衙下了死命令，要我们严查所有外来的人口，以防有贼人的余党流窜到乡下。”

    “公文上说的清清楚楚，特别是要提防那些，由男子伪装成的女子！”

    牛大壮听到这话，心里猛地“咯噔”一下，后背瞬间冒出了一层冷汗。

    但他面上却不动声色，依旧憨厚地笑着。

    “钱大叔，您放心！我那表妹，可是正儿八经的黄花大闺女！跟那些不男不女的妖人，可不是一路货色！”

    钱里正摆了摆手。

    “你说了不算。这事关重大，马虎不得。按照府衙的规矩，凡是来历不明的女子要落户，都必须经过验身。”

    验身！

    牛大壮感觉自己的心脏都漏跳了一拍。

    “这……这怎么个验法？”

    “简单。”钱里正慢悠悠地说道，“我明天，让村里的王婆子去你家一趟。她是我们村里接生了几十年的稳婆，是不是女儿身，她搭眼一瞧，伸手一摸，就一清二楚了。”

    “只要王婆子点了头，确认你那表妹的身子没问题，我这边，立刻就给你办户籍！”

    牛大壮的脑子，嗡的一声，一片空白。

    但他知道，此刻若是表现出半点迟疑，必然会引起怀疑。

    他强行压下心中的惊涛骇浪，一拍大腿，装出一副恍然大悟，满不在乎的模样。

    “嗨！我当是什么大事呢！行！就这么办！”

    他满口答应下来，又跟钱里正寒暄了几句，这才提着空篮子，脚步虚浮地，离开了里正家。

    一路上，他只觉得天旋地转。

    完了。

    这下彻底完了。

    他怎么也没想到，落个户籍，竟然还要验身！

    那个采花贼如今的身体状况，别说稳婆了，就是个瞎子，也能摸出不对劲来！

    这可如何是好？

    他失魂落魄地回到家，将事情一说。

    牛氏听完，也傻了眼，一屁股瘫坐在了地上。

    “这……这可怎么办啊！”

    牛大壮在院子里焦躁地来回踱步，那张粗犷的脸，一会儿青，一会儿白。

    眼看着明天王婆子就要上门。

    那扇刚刚才关上的，通往绝路的柴房大门，仿佛又被硬生生地，撬开了一条缝。