峡谷“雷渊”中，万籁俱寂，连夏虫的鸣叫都仿佛被某种无形的压力所抑制，唯有山风穿过嶙峋石隙，发出呜咽般的低啸。
但在试爆场中央，那个新近挖掘的、深达丈余、阔约三丈的“巨爆坑”旁，气氛却如同绷紧的弓弦，一触即发。
坑边，数盏特制的、带有厚重琉璃罩的“气死风灯”被高高挑起，昏黄的光线勉强照亮坑内景象。
坑底中央，并非往日试验用的小陶罐，而是摆放着一尊造型奇特的青铜器皿。
此器高约三尺，腹部浑圆，形似釜，但壁厚异常，通体泛着幽暗的青绿色光泽，表面没有任何纹饰，只有几道加强筋。
釜口以浸过桐油的厚牛皮紧紧蒙住，用铜箍箍死，只在顶端中心，留出一截中空的铜管，一根比拇指还粗、浸满了特制引火药的麻绳，从铜管中垂下，如同一条蓄势待发的毒蛇。
这便是“火攻所”最新，也是最大胆的试验品——不再是松散药粉，而是经过无数次失败调整后，初步实现“颗粒化”和“压铸”的第一代“药柱”。
以提纯到极致的硝、硫、炭，按目前摸索出的、理论上威力最大的比例，混合后，以极稀的米浆为粘合剂，在特制的木模中压制成型，再经低温小心烘干，最终得到数根暗红色、质地紧密、略带蜂窝状孔隙的圆柱体。
这些药柱被小心地装入这特制的厚壁青铜“爆釜”中，层层压实，中间留有传火孔道。
单是这“爆釜”和“药柱”的制造，就耗费了“火攻所”和天工院铁工坊月余心血。
爆釜需承受巨大的内部压力，对青铜的配比、铸造、退火要求极高，稍有砂眼或应力不均，便是炸膛的结局。
药柱的压制和干燥，更是危险万分，稍有不慎，摩擦或受热，便是瞬间毁灭。
此次试验，代号“初雷”。
目标不再是听个响，看个烟，而是要真实测试这“颗粒化压铸火药”的最大威力，以及这特制爆釜的可靠性。
为此，坑内还放置了一些模拟目标：一段碗口粗的枯木，几块尺许厚的石板，甚至还有一个披着破烂皮甲的草人。
观察掩体内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。
秦风、禽滑厘、屈炎，以及另外两名参与核心研制、脸色苍白的墨家老匠，五人挤在狭窄的窥孔后，眼睛一眨不眨地盯着远处灯火下的巨爆坑。
所有人都换上了厚实的棉衣，耳朵用浸湿的棉絮紧紧塞住，即便如此，心跳声仍如擂鼓，在胸腔内咚咚作响。
“所有岗哨确认，十里内无人畜。” 一名墨侠弟子闪入掩体，低声禀报，声音也带着颤抖。
“风向，西南，微力，无突变。” 另一人盯着简易的测风旗报告。
秦风深吸一口气，冰凉的空气带着泥土和硝石的味道涌入肺腑，让他因连日夜不能寐而有些昏沉的头脑清醒了些。
他最后看了一眼手中的记录板，上面是这次试验的详细参数：药柱总重，十五斤；配比，硝七十五、硫十、炭十五；压铸密度；爆釜壁厚、铜质分析……每一个数字，都凝聚着心血与冒险。
“开始吧。” 秦风的声音，在寂静的掩体中显得异常干涩。
禽滑厘对掩体外负责点火的弟子打了个手势。
那弟子是墨家游侠中身手最敏捷、胆气最豪的一位，此刻也面色紧绷。
他手持一根长达三丈、顶端绑着炭火的特制长杆，匍匐前进，小心翼翼地将炭火凑近那垂在爆釜外的、浸满引火药的粗麻绳末端。
“嗤——！”
引信被点燃，爆发出耀眼的火花，并以远比寻常引信快得多的速度，嘶鸣着向铜管内燃烧而去！
那火星窜动的轨迹，在夜色中划出一道惊心动魄的红线，直没入爆釜之中！
点火弟子魂飞魄散，扔下长杆，连滚爬向最近的一个预备掩体，动作快如狸猫。
掩体内，时间仿佛凝固。
所有人死死盯着巨爆坑，瞳孔放大，呼吸停滞。
心跳声、风声、远处隐约的溪流声，全都消失不见，只剩下那嘶嘶燃烧的引信声，如同死神的倒计时，敲击在每个人的灵魂深处。
一秒……两秒……三秒……
预想中的瞬间爆炸并未到来。死一般的寂静。
难道是……哑火？或是引信中途熄灭？更可怕的念头浮现——延迟爆炸？
就在这令人窒息的等待中，就在秦风几乎要下令派人冒险查看的瞬间——
“轰隆——！！！！！！”
不是声音，首先感觉到的，是地面！
整个掩体，不，是整个峡谷，仿佛被一只无形的洪荒巨兽狠狠踩了一脚，猛地向上剧烈一跳，又重重落下！
坚固的石砌掩体发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌而下。
紧接着，一股难以形容的、混合了极致爆鸣、空气被疯