白莲教虽经数度围剿，根基受损，却依旧枝蔓盘错、眼线遍布。早有暗线星夜传书东林寺，报知他一桩心腹大患。教中叛徒魏谅、马午，竟侥幸脱逃，潜赴京畿，更不知用了什么手段，投效朝廷，勾连内卫，恐将坏了他们图谋多年的大计。
正因这般消息，光尘早已暗中调遣寺中僧众，严阵以待，只待来者现身便见机行事。可他千算万算，终究漏了一层，这行人中，竟有不敬大师。那位近年名动江湖、未及弱冠便勘破先天桎梏，被誉为天台宗百年一遇的新进罗汉，竟也随杨砚一同前来。
此刻光尘立于阵前，月白僧袍在肃杀风里纹丝不动，仿佛对周遭的甲兵与炮口视若无睹，可唯有他自己清楚，胸腔里那颗心早已乱作一团，指尖捻着念珠，珠串却微微发颤，只是那颤动极轻，隔着僧袍，旁人半点瞧不出来。
他对先天高手的恐惧，早已刻入骨髓。那份忌惮倒也不是凭空而来，二十余年前，他曾亲眼见过先天高手的凶威，那景象如附骨之疽，毕生难忘。
光尘思绪倏忽飘回二十余载前，彼时江湖之上，曾出了一位大乘邪教的妖僧，此僧心性歹毒，野心勃勃，为求突破先天，竟不惜屠尽西域一小国军民，以万千生魂饲其邪功，终是破了先天桎梏，一身邪力臻至化境。
功成之后，那妖僧携一身血腥戾气闯入中原，所过之处，鸡犬不留，稍有拂逆，便痛下杀手，掀起漫天血浪。中原各大宗门忍无可忍，联名遣出高手围剿，可那妖僧滑如泥鳅，最擅避实击虚，逃跑的功夫更是江湖一绝，遇着大队追兵便遁入深山，踪迹难寻；待追兵四散搜寻，又骤然回身，招式阴狠歹毒，每每杀得追兵措手不及，折损惨重。
便是朝廷专司缉拿江湖邪祟的悬镜司，也在他手中吃了大亏。一位悬镜司巡察使，乃是江湖中成名多年的好手，却与妖僧对决不及百招，便被其一掌震碎心脉，尸骨无存。消息传至京城，朝野震动，江湖哗然，人人皆谈妖僧色变。正当世人束手无策之际，彼时仍为少林罗汉，尚未担任方丈的郎严大师，挺身而出，亲自拦住那妖僧去路。
那一战，直打得天昏地暗，风沙漫天。郎严大师一身少林正宗内功，吐纳间正气凛然，掌风含着慈悲之意，却招招制敌；妖僧则凭邪功逞凶，周身戾气冲天，掌影翻飞间尽是杀招。两人从破晓战至日暮，又从日暮缠斗至次日黎明，千余招过后，依旧难分轩轾。
郎严大师念其一身邪功皆由生魂铸就，若由他杀之，难平天下怨愤，执意要留其活口，交由朝廷明正典刑，是以处处留手。即便如此，他仍凭深厚内力与精妙招式棋高一招，探掌如龙，指风凝劲，一招“抢珠式”扣住妖僧肩颈，凝气收劲，硬生生将其制住，随后押赴京城，凌迟处死，才平息了这场浩劫。
彼时光尘机缘巧合之下，远远躲在乱石之后，目睹了这场决战。他未能看清两人招式的精妙，却被妖僧周身散发出的血腥戾气所慑。那戾气阴冷如冰，锋利似刀，仅仅是远远波及，便让他胸口气血翻涌，双腿发软，险些栽倒，连抬头直视的勇气都没有。
他最后见郞严生擒了那妖僧就知道，郎严大师若不是执意生擒，不愿伤其性命而束手束脚，怕是不出百招，便能取那妖僧性命。先天高手的威能，从来都是这般悬殊，一念之间，便可定生死、分胜负。
自那一日起，光尘心中便埋下了一颗魔种。起初只是一股执念——他迫切想要踏入先天，想要拥有郎严大师、妖僧那般翻江倒海的威能，再也不受人欺凌，再也不必仰人鼻息。可他佛经虽然背的滚管烂熟，但终究不通佛法真谛，佛法修行，最忌执念深重，越是急功近利，便越是与正道背道而驰。这般执念日深，他的武功非但未能精进，反倒日渐退步，内功愈发驳杂，心境也愈发浮躁，终是陷入瓶颈，寸步难行。
后来，他辗转至东林寺，靠着手段谋取了东林寺的方丈一职。一日他心血来潮，亲自去清理前代废墟，误打误撞之下，竟寻得一处隐秘洞穴。
那是朝廷追寻数十年、却始终杳无踪迹的白莲净土入口。他当时当然不知道这一点，只是在鬼使神差之下，他踏入白莲净土，于净土深处的石台上，寻得白莲教秘传的《贪嗔痴》神功。此功邪异霸道，以人心贪、嗔、痴三毒为根基，恰与他心中执念暗合。光尘如获至宝，不顾佛法戒律，潜心修习，武功果然一日千里，不消数年，便恢复往日巅峰，甚至更胜一筹。
可天资所限，任凭他如何苦修，耗尽心力，终究未能冲破那层最后的先天桎梏，始终离梦寐以求的境界差了一步。求而不得的煎熬，让他心中的执念愈发扭曲，愈发暴戾。当他听闻不敬弱冠之年便勘破先天，成为天台宗百年不遇的新进罗汉，名动江湖、受人敬仰时，心中妒火与艳羡交织，如毒藤缠心。他穷尽一生，不惜堕入邪道、背弃佛法都未能达成的目标，竟被一个后辈轻易实现，这份不甘与怨毒，日夜啃噬着他的心。